古玉器

其次，初期的玉器主要是生产工具、祭祀工具和装饰品。随着生产的不断发展，社会财富也渐渐增多，等级观念也愈来愈重，产量稀少、美观的玉器，赋予了这种制 度的观念。从新石器时代中期起，一些氏族首领的墓葬中就发掘出了精美的玉器。到了新石器时代晚期，此现象更加明显，如良渚文化的一些墓地，一座墓葬中就曾 出过上百件玉器，其中一同样形制的玉器也出土于大型的墓葬中，玉成为只有少数统治者才有权占用的器物。进入商周时代，情况更加普遍，都出土在商周时期的大 型墓中。秦以后，玉玺成了君权的象征。据说，秦始皇统一中国后，用一块上等的蓝田玉（又说为和氏璧）制成了一枚传国玺，以后各代帝王都看重这枚传国玺，认 为要得了此玺，才是真命天子。东晋时的几个皇帝都没有得到这枚玺，被讥为“白版天子”。汉以后的各代还专门规定了达到某一级别的人才能有资格得到什么形制 的玉玺。以玉为玺的制度，一直沿袭到了清代。乾隆皇帝厘定的25枚宝玺，绝大多数为玉制。在唐代，则对玉带的佩用作出了严格的规定，如《新唐书·舆服》中 所谓的“其后以紫为三品之服，金玉带銙十三；绯为四品之服，金带銙十一……”《周礼》一书中曾作了详细的记载，“六瑞”的使用规定为：天子用尺寸最大的镇 圭，公用桓圭，侯用信圭，伯用躬圭，子和男用谷璧和蒲璧。不够某一级别身份的人不准持佩。《左传》中明确说：“匹夫无罪，怀璧其罪。”由此可见，从原始社 会末期到清代，某些玉器一直是政治等级制度的重要标志器物。