分配到的木炭数量彰显地位尊卑

皇宫内无论是炭炉还是手炉脚炉，里面承载的木炭都是最优质的“红罗炭”。这种炭是由涿州、通州、蓟州、易州以及顺天府所辖的宛平、大兴两县用硬实木材烧制的。

成炭以后，运送到西安门外存贮，按尺寸锯裁，盛入涂有红土的小圆荆筐内，再送进宫里使用，所以名为“红罗炭”。

在如今的西皇城根大街，有一条名为红罗厂的胡同，其名由来，就是因为明清时此处有供应红罗炭的衙门而得名，这里其实是皇家木炭的包装厂兼库房。每年入冬之前，红罗厂都要从外地十几家炭厂收集木炭。这种“红罗炭”乌黑发亮，燃烧持久，无烟无味，灰白而不爆，不会污染室内的空气。

清乾隆年间，宫内按份例供应木炭：皇太后120斤，皇后110斤，皇贵妃90斤，贵妃75斤，公主30斤，皇子20斤，皇孙10斤。地位不同，长幼尊卑有别，给予的温暖也就有所不同。

看来即便是为了最基本的冬季不挨冻，妃嫔们也要将争宠进行到底！

冬季成立皇宫“供暖领导小组”——营造司

明清两代的皇宫，冬季大多都是烧炭取暖。为此，宫里专门设置了负责冬季“供暖”事务的机构，如惜薪司，就是专管供应皇宫内薪炭的。

惜薪司下共设三个机构：一为热火处，设八品首领太监3名、太监50人，专管安装火炉，运送柴炭；二为柴炭处，有首领太监2名、太监25人，专管柴炭的存储和分发；三为烧炕处，有首领太监2名、太监25人，专管点火烧炕。另外，各宫殿还有若干名太监听差，专管宫内的火炉、打更和守夜。

此外皇宫里有许多大型的防火水缸，冬季为了防止水缸里的水结冰，水缸底下，还要设置炭火盆加热保温。这个职位的官员虽然职权较少，但是非常有地位，因为这些官员要送货上门直抵内廷，可以在御前侍候，有着“近侍牌子”之称。

这个部门在康熙后改称为营造司，隶属内务府。营造司的太监冬季里的活儿可不轻松，就拿柴炭处管柴炭的存储和分发的太监来说，紫禁城内人数众多，整个冬季所需木炭自然也不少。

科技进步使玻璃和电暖炉成为取暖“新宠”

随着科技的不断进步，清代宫廷的取暖设施也得到了改进。康熙年间，玻璃传到了中国，于是玻璃代替了传统的窗户纸被安装在皇宫内的窗户上，在更美更亮的同时，也一改窗纸漏风的缺陷，使紫禁城变得更加温暖。而到了宣统帝时期，在裕隆太后居住的延禧宫中还安装了更加先进的现代化取暖设备——电暖炉，但是电暖炉确实是件奢侈的物件，花费极多。据记载，购买这些电器取暖设备及发电机、变压器等，花费了白银9000两。这些设备的耗电量也是相当惊人，冬季每月耗用电费竟达白银1680两。

（文/安畅）