齐刀 我国最早的纪念币

齐国在姜氏公室时代的货币制度，现在还无法确知，大约“刀”、“布”、“圜钱”都在民间流通过。春秋末期，大夫田氏专权，大力推行刀货，为其谋国篡位的手段之一，刀币开始在市场中占据主力地位。到周安王二十三年（公元前379年），田氏灭姜氏而建立了齐国，其刀币就逐渐成为齐国的法定货币。

齐刀主要流通在齐国也就是今天的山东半岛地区。齐刀比较厚重，以厚大精美而著称，基本形制是尖首、弧背、凹刃，刀的末端有圆环，面、背有文字或饰纹。齐刀分为“三字刀”、“四字刀”、“五字刀”和“六字刀”。

齐刀在中国货币史上占有重要地位，其中一个重要原因就是六字刀是我国最早的纪念币。齐六字刀的铸造时期有四种说法：一说西周初年姜太公初封齐地建国，铸此币以示造邦或建邦；二说春秋时期齐桓公称霸后，铸此币纪念其祖先建邦；三说春秋末、战国初期田氏代姜氏为国君，公元前386年田齐太公田和正式成为齐侯后，铸此币表示开国纪念；四说战国末期，公元前279年，田单以火牛阵破燕复齐，齐襄王田法章由莒返回国都临淄时铸此复国纪念币。从此币的形制和制作工艺来判断，学术界普遍认为后两种说法较可信，均认为此币为田齐开国或复国纪念币。齐六字刀开纪念币之先河，丰富了我国的货币文化，对后世货币的发展也产生了重要影响。