据估算，如果“圣荷西”号上的财富在今天失而复得，并得以出售，依然能换来至少20亿美元。

正是“圣荷西”号上的巨额财富引来英国方面的虎视眈眈。英国海军准将查尔斯·瓦格尔率领着一支由4艘军舰组成的小型舰队，正在南美洲加勒比海的海岸附近“守株待兔”，希望夺取包括“圣荷西”号在内几艘货船上的巨额财富。

“腓力五世”船队也并非没有防备，船队共有15艘船，其中4艘船上装了总计64门加农大炮。此前，法国国王路易十四还答应让法国军舰护航。

由于西班牙王位继承问题存在争议，英国、荷兰、德意志地区的奥地利以及普鲁士等群起反对法国和西班牙，截至1708年，双方的战争已经进行了整整8年。

战争开打后，由于遭遇过一次英国军舰的袭击，西班牙很少再用自己的舰队运送从殖民地攫取的金银财宝，而是分散装在小型的货舱里，用法国的军舰运送回国。当然，法国的军舰会对货物收取20%的王室税。

不过，当时法国和西班牙正面临一场严重的财政危机。所以，法国国王路易十四决定，让“腓力五世”船队自己回国，并派出法国军舰护航。如果再加上护航的法国军舰，战斗力将远胜于英国在加勒比海的海军舰队。

但是，英国也很迫切地希望攫取“圣荷西”号上的巨额财富，从而在战争中掌握主动，彻底让法国和西班牙臣服。可以说，谁掌握了“圣荷西”号，谁就掌握了改写战争结局的密码。

就在“腓力五世”船队准备出发前，由于法国军舰被延误在墨西哥湾的韦拉克鲁斯港，不能前来执行护航任务。不过，“腓力五世”船队的船长、海军上将阿莱格里相信，遇见英国军舰是个小概率事件，加勒比海那么大，军舰未必能知道他们的航向。“即便真的遇上并开打，无论是枪的数量、船的数量还是人的数量，我们都远胜英军”。何况，最终还有两艘法国护卫舰与“腓力五世”船队同行。

沉没

英舰夺取财富未果交火致船爆炸沉没

船队在一望无际的大海上平安无事地航行了几天，直到6月8日。这一天，“圣荷西”号原本准备在哥伦比亚的喀他赫纳港靠岸，补充补给，然后再度出发。

不过，英国海军准将瓦格尔和他的军舰早已掌握“圣荷西”号的一举一动，并准备好作战计划。

当阿莱格里上校发现前面海域上一字排开的英国舰队时，意识到自己的侥幸心理是个错误。

日落之前，瓦格尔指挥其旗舰军舰“远征号”悄悄接近“圣荷西”号，近得能听到“圣荷西”号船员的喊声。随着瓦格尔一声令下，双方开始交火。猛然间，炮火密布，水柱冲天，炮弹先后落在“远征号”和“圣荷西”号的甲板上。

当“远征号”把船上的36发炮弹全打完后，发觉对方的船是一片宁静，正当炮手们试图通过烟幕弄清楚究竟发生了什么时，宁静很快被惊天动地的爆炸声所取代。

当一切平静下来，瓦格尔试图再度瞄准“圣荷西”号时，他发现找不到目标了。“圣荷西”号从视野版图里消失了！

原来，“远征号”的炮弹引燃了“圣荷西”号船上的弹药库，从而引起爆炸，巨大的冲力直接将“圣荷西”号冲入海底。“圣荷西”号连同600名船员和乘客以及无数珍宝，自此沉往海底，成为一个传说。