同样敬仰他的还有艺术大师潘天寿。潘曾在上世纪三十年代想学老师出家做和尚，但弘一法师劝阻说：“别以为佛门清静，把持不住一样有烦恼。”一席话打消了潘天寿的出家之念，此后潘天寿潜心艺术，最后成了中国画的开风气之人物。潘天寿对弘一法师一直敬如贤师，在他的画室里就挂有弘一法师题写的对联：“戒是无上菩提本，佛为一切智慧灯。”

在李叔同从事艺术教育的七年间，他为我国早期的艺术教育培养了不少人才，如漫画家丰子恺，国画家潘天寿、沈本千，音乐家刘质平、李鸿梁，古文学家黄寄慈、蔡丐因，艺术教育家吴梦非，作家曹聚仁等等。这几年，也是他投身于艺术教育成果最为丰硕、辉煌的时期，他创作的《春游》《送别》《悲秋》《伤春》《晚钟》等数十首乐歌，流行于大江南北，数十年久唱不衰。