鹳鱼石斧图彩陶缸 中国国家博物馆藏

请君入瓮容易出瓮难司马光砸的是瓮不是缸

看到瓮，往往想到一个典故：请君入瓮。事在则天皇后天授二年（691），有人告发文昌右丞周兴与丘神积串通谋反，武则天命来俊臣审查。案子不好办，来俊臣先礼后兵，请周兴喝酒。席间，来俊臣请教周兴：“囚犯死不认罪，该怎么办呢？”周兴说：“这太容易了，取一大瓮，用炭火在四周烤，把囚犯放入瓮中，有什么不承认的呢？”来俊臣于是按照周兴所说照办，对周兴说：“兄台被告状检举了，请进瓮说话。”周兴惶恐，立马磕头认罪。周兴所说的法子，被炭火烤得生不如死倒在其次，关键在于，人进到瓮里，进去容易出来难，正如歇后语说的：瓮中捉鳖——手到擒来。为什么呢？因为瓮是束颈小口，把人塞进去容易，就出溜一下，但人若想钻出来，很容易就卡住了，动弹不得，除非把瓮砸了，立马解脱。这也是司马光为什么要砸瓮的原因。

随着烧造技术的进步，陶器逐渐被瓷器取代，但它们的形制自古至今没有什么明显的变化。在我们的印象里，缸一般是粗瓷，坚硬且壁厚，甚至不乏有石质、铜铁铸造的大缸，因为它承担着灭火救命的功能，必须坚固耐用。但瓮则不同，它在后世甚至一直保持着陶器的本色，即便是瓷器，也较为低端粗鄙，属易碎品。有个成语叫瓮牖绳枢，就是拿破损的瓮做窗户，形容家里穷。也显见在广大市井村落，破瓮是很常见的。

回到司马光砸那玩意儿的故事。如果小儿掉到缸里，伸手把住口沿并不难，至少可以探出头，不会被淹死。而掉进瓮里，则难以出头。如果是缸，以司马光小童之力，很难在短时间内把缸击破。如果是瓮，以石击卵，一击即碎，瓮中小儿秒秒钟可以脱身得救。所以，司马光砸的是瓮，不是缸。这体现了一个人的机智，对事物和情形的判断力，所以他的事迹才能一鸣惊人，“其后京、洛间画以为图。”这图被称作《击瓮图》，很多人画过，如下图，但都画错了，把水缸砸了一个洞，小儿从洞里爬出来，想想就不可能，这不合常理啊，你爬一个我看看。