追查元凶

日采科夫决定自己解开这个谜。他在博物馆的资料室看到此画的档案。原来，这幅画属于罗曼诺夫王朝的一个贵族家庭，创作于1764年春天。1947年，画主人将它无偿地献给国家博物馆，从1953年开始，在圣彼得堡博物馆展出。由于这幅画的主人奥尔洛夫家族在罗曼诺夫王朝地位显赫，而且这个家族的几次兴衰都与王朝有着一荣俱荣、一损俱损的关系，这幅画又是女沙皇叶卡捷琳娜二世赐给奥尔洛夫的，因此它就有了非同一般的历史意义。

就画作的艺术成就而言，这是一幅超凡绝世的珍品。虽然有评论家认为画作的整体风格不太一致，怀疑为多人合作，但这并不影响它日益崛起的声誉。

日采科夫还发现，档案里有一封信。在信中，日采科夫发现了该画捐赠者的联系地址——里海边一个叫舍甫琴夫的小城。写信人是这幅画的捐赠者，名字叫做斯维尔德·米伊·奥尔洛夫。信中回答了博物馆馆长关于这幅画是否曾有过什么“灵异现象”的提问。斯维尔德回信很简单：“这幅画在家族里流传了200多年，是家族的传家宝。”

日采科夫设法找到了80多岁的斯维尔德，斯维尔德向他讲述了家族的历史。1762年，斯维尔德祖先大卫·奥尔洛夫兄弟都是彼得三世皇家卫队的高级军官。

彼得三世上台之后，一系列令人目瞪口呆的行动将他自己逼上了绝路。他下令在“七年战争”中形势大好、胜利在望的沙俄军队停止战斗，退出所占的普鲁士土地，与普鲁士国王腓特烈二世签订和约，只因他是腓特烈二世的崇拜者，还准备“亲自率领一部分军队听从腓特烈二世的指挥”。在国内，他要俄罗斯人改信路德教，宣布信东正教的人为异教徒，没收东正教会的财产。结果，自然是人心思变。在大卫·奥尔洛夫兄弟等人的帮助下，叶卡捷琳娜发动政变，成功夺取皇位，囚禁了彼得三世，1762年7月17日，彼得三世神秘死亡（一说是被毒死，也有说是被勒死，叶卡捷琳娜二世对外宣称是消化不良而死）。

由于大卫·奥尔洛夫兄弟在政变过程中立下了大功，叶卡捷琳娜二世赐给大卫兄弟高官厚禄，并把油画《春天里的耶稣》送给他们。从此，这个家族成为显赫的贵族，一直延续到“十月革命”。

可是，从18世纪60年代到20世纪初，奥尔洛夫家族有26名成员死于癌症，导致这个家族一直没有兴旺起来。1917年“十月革命”，居住在古比雪夫城的最后3位奥尔洛夫家族成员被苏维埃政权处决，而当时还在襁褓中的斯维尔德被母亲抱着，逃到中国的哈尔滨。1947年，30岁的斯维尔德回到苏联。他回到自己家的城堡，仔细研究了家族图书馆的文件。他发现所有死于癌症的26位祖先都曾经在同一间卧室居住过，这间卧室墙上挂着那幅《春天里的耶稣》的油画。

他毅然决然地把这幅画捐赠给了政府。斯维尔德也不是存心想害人，他认为这幅画也许附着什么阴魂，把它捐赠给政府，阴魂也许就不会害人了。

画家报仇

日采科夫追踪到古比雪夫郊外奥尔洛夫家族的城堡，去查看其家族图书馆。在那里，他得到了他想要的东西。文件记载，这幅画由3位画家共同创作，其中一位叫做克比。资料证明，克比出生于贵族哈坦加家庭，父亲德克克勋爵原来是彼得三世的贴身警卫官，在叶卡捷琳娜发动政变中为了保卫沙皇被杀。联想到帮助叶卡捷琳娜二世发动政变的皇家卫队军官大卫·奥尔洛夫兄弟，日采科夫忽然悟到了什么。

他历尽艰辛，找到了克比所属的哈坦加家族居住地——高加索山区的一个古老的城堡。在这里，日采科夫得知离这里不远的一座山谷，被当地人称为“死亡谷”。那里草木葱茏，却没有任何动物，人去了，回来就会生病。

日采科夫不顾别人的劝阻，独自来到“死亡谷”。正是早春时节，但这里的草木早已郁郁葱葱，他登上山顶，向下望去，发现山谷里有一处类似陨坑的坑。他走近那个坑，忽然感到身体一阵不舒服，好像要呕吐，头昏脑胀。他看了一下手表，发现表上的指北针在疯狂地旋转。他意识到这里存在巨大的辐射场，对人体十分危险，他迅速地逃走了。

那天夜里，住在乡村的小旅馆里，日采科夫失眠了。他构思了一个古老家族的复仇情节：德克克勋爵在叶卡捷琳娜发动的政变中被杀后，他的画家儿子克比立志报不共戴天的杀父之仇，在给叶卡捷琳娜作画时，他在颜料里拌入从“死亡谷”里取来的土石物质。于是，在画中就产生了一种能致人于死地的辐射能量场。而叶卡捷琳娜把这幅画送给了大卫·奥尔洛夫，造成了这个家族300多年来的悲剧……