中国画最鼎盛时期，应居于宋朝。回观宋代自开国以来，屡受外侮，武运不兴而文运特胜，其思想绵延至于元、明尤受其影响，然则宋朝之特色，可谓居于文人而非属于武人。故亦可谓中国文艺复兴之时代。学者各发挥研究之精神，集理学之大成，而为古今思想发达史上一大关键。而艺术绘画亦由此焕发。盖其精神脱离实例方面，以表示超世无我之理想，其中不免含有佛法之趣味，即以绘画而论，不仅于注意形似色彩，且趋重于气韵生动；不专为它用纸装饰，且 自然之玩赏。当时各种画派并出，成一代之风尚。岂非文学、哲理、思想精神之体现。