图为已经修复后的佛寺遗址。　孙亭文 摄

记者在遗址展厅看到有展板描述：在19世纪末20世纪初，欧美和日本各国探险家纷纷进入新疆，寻找古迹、挖掘遗址，拿走文物，先后来到七个星佛寺遗址的有斯文·赫定、格伦威德尔、斯坦因、奥登堡等人，他们拿走大量可移动文物，并切割壁画，使该佛寺遭受严重破坏。

据介绍，焉耆佛教艺术早期受健陀罗影响，晚期的彩绘泥塑，表现出强烈的东方审美情趣。佛寺雕塑多为木骨泥塑，有佛、菩萨、比丘、武士、婆罗门、供养人等。雕塑人物形象与彩绘壁画相结合是焉耆佛教艺术的一大特点。

2001年，七个星佛寺遗址被中国务院公布为全国重点文物保护单位；2005年，该遗址被列入丝绸之路新疆段保护工程。2012年，该遗址正式 开始最大规模的保护工程。先后投资2400余万元人民币对该遗址进行防雨蚀、风蚀、防坍塌、裂缝、冲沟、排水处理等主体加固工程，并修建看护房、壁画展示 厅、监控室等设施。

为推介七个星佛寺，焉耆县打造的一台大型实景剧《探秘阿耆尼》，并在佛寺遗址4月30日晚间首演。整台剧目共分古国抒怀、佛音袅袅、飞天霓裳、 丝路过客、禅枝莲花、法师传授、玄奘西行、佛光普照、重放异彩等九个章节，再现古西域焉耆国盛况和七个星佛寺的人文、历史和文化景观。