图1 五铢钱

（原标题：开辟丝路的五铢钱）

公元前140年，汉武帝欲联合大月氏共击匈奴，派张骞出使西域。张骞抵达大月氏、大夏等地，返回途中为匈奴所获。前126年，张骞乘匈奴内乱逃回汉朝，向汉武帝详细报告了西域情况。张骞出使西域13年，虽然没有完成同大月氏建立联盟夹击匈奴的任务，但开辟了后世闻名的“丝绸之路”，促进了中国与西域之间的政治、经济、军事和文化交流，推动了东西方文明的发展。从此“丝绸之路”上以丝绸贸易为代表的中西方之间的物质文化交流络绎不绝，而五铢钱（图1）在丝路贸易中发挥了重要的货币媒介作用。

五铢钱始铸于西汉武帝时期，一直到汉武帝以后的西汉、东汉、蜀、魏、晋、南齐、梁、陈、北魏、隋等朝代均有铸造使用，历时长达739年，是我国历史上铸行数量最多、铸造时间最长、最为成功的长寿货币。自张骞开辟“丝绸之路”后，五铢钱就成为了这条商贸通路上最早的、最主要的流通货币。通过五铢钱这个市场交易媒介，中国精美的手工艺品，特别是丝绸、漆器、瓷器、玉器、铜器等传到西方，而西域的土产如苜蓿、葡萄、胡桃（核桃）、石榴、胡麻（芝麻）、胡豆（蚕豆）、胡瓜（黄瓜）、大蒜、胡萝卜，各种毛织品、毛皮、良马、骆驼、狮子、驼鸟等陆续输入中国。五铢钱随着往来的驼队商帮大量流入西域各国，20世纪以来在我国新疆各地历史文化遗址中都大量出土发现了各个历史时期铸造发行的五铢钱，古“丝绸之路”沿线的国家和地区，如今天的乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦、阿富汗、印度、斯里兰卡、柬埔寨、泰国、越南等国家也发现过中国的五铢钱。