古人云：“民以食为天”，司掌饮食之神的灶王爷，自然被人们恭恭敬敬的奉为一家之主。到每年腊月的小年日，祭灶也成为大江南北共同的习俗。

灶神俗称“灶君”，或“灶王”，其全衔是“东厨司命九灵元王定福神君”。中国北方称他为“灶王爷”，也就是厨房之神。中国自古就非常重视祭祀灶神。从商朝流传下来，著名的五祀之礼仪，灶神就是其中之一，由此可见祭灶神的习俗由来已久。民以食为天，人们祭灶神主要是为了感激灶神的功德。

灶神是谁？灶神的身世一直扑朔迷离，跟据古代的椑官野史，至少有六、七种不同的说法，一说他的名字叫苏吉利，有的说他姓张名单字子郭，现在一般人只尊称他为灶神，至于身世姓名就不去辩解了。

灶神之所以受人敬重，除了因掌管人们饮食，赐于生活上的便利外，灶神也是玉皇大帝派遣到人间纠察每户人家善恶之职的官。传说灶神左右随侍两神，一捧“善罐”、一捧“恶罐”，随时将一家人的行为记录保存于罐中，年终时总计之后再向玉皇大帝报告，充当了一个驻家的“包打听”。

人的生活离不开衣、食、住、行。民以食为天，住宅为生存之地。而灶神掌管人们的饮食，监督家人善恶，同时又保家宅平安，所以自然被人尊敬奉祭。事实上，古代民众对灶神的看重是无与伦比的。在南方农村新屋建成，生灶仪式必须由族中尊长主持，第一把火要由家长点燃。在旧时讨债最忌讳拔人锅灶。而“砸锅卖铁”，常常是为生活所迫而不得以破釜沉舟、不留后路的无奈之举。

《释名》一书中解释说：“灶，造也，创食物也。”“灶”作为家的象征，上关乎民以为天的“食”，下关乎一家人的平安健康、吉凶祸福，其地位的重要性，非它物所能及。因此灶神也从简单的火神上升到家神的地位。灶神由于其特殊地位和重要作用，在民间乃至宫廷都得到了普遍崇拜。自汉代以来，灶神崇拜就非常盛行，并围绕着灶神崇拜形成了许多民间习俗。

葛洪《抱朴子·微旨》说：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。大者夺纪。纪者，三百日也。小者夺算。算者，一百日也”。翻译成大白话也就是说，谁如果敢得罪了灶神，对应的惩罚是及其严重的，重的要减寿一年，轻微的至少会折寿三个月。可见灶神威力巨大以及灶神在人们心中既受崇拜又让人恐惧的缘由。

宋朝诗人范成大在《祭灶祀》中载：“灶君朝天欲言事，云车风马小留连。家有杯盘丰典祀，猪头烂熟双鱼鲜。”文字间把民间祭灶的习俗刻画的形象生动，淋漓尽致。古时祭祀灶神的仪式一般在厨房炉灶边进行，大户人家的供品也较丰盛，有“三牲”(鸡、猪、鱼肉)、饴糖、清茶、水果、金纸等。据说，供奉糖果是为了塞住灶神之口，使其吃了糖果能在玉帝面前甜言蜜语一番，而不讲人间罪恶之事。看来， “拿人手短，吃人嘴软”的人间之理，对灶神也同样很有效果呢!

时至今日，灶神的民俗似乎已经非常淡薄了，但灶依然在每家每户，至于灶神是否还在坚守岗位，每年到玉皇大帝哪儿去汇报民情，暂且不论，但灶在居家风水上依然非常重要。不仅是自古以来人们对于祈福纳祥、功名利禄、延年增寿、招财纳福、趋吉避凶等朴素的信仰，同时是能从风水能量上决定了居者的运势和健康。

根据五行生克的理论，东方属木，南方属火，所以属火的灶台就应朝向南方火旺方位为最佳。灶台方位朝向东方或南方是最为符合五行方位。风水的起源来自古代人们生活环境的实际情况，在古时候，烧火做饭靠的是草和柴枝，烧饭时，灶台口朝向东便可以配合风向，生火一定会旺。

每一个家居风水环境，都离不开方位与气场的影响，厨房灶台也不例外。灶台在五行属火。一个好的灶台方位布置，能够非我们带来温馨健康，而布置不当，那就很容易影响财运健康等。

李建军写于中国人体工程学研究会

2016年6月1日北京