骨骼资料

《自然》（Nature）期刊上公布的两份研究填补了人们对身材矮小人类认知方面的巨大空白。

来自一位成人和两名儿童的牙齿和骨骸化石证实了存在长期争议的理论，即约100万年前，霍比特人（科学家将其称为“弗洛里斯人”）作为古人类或早期人类的更大、不同物种抵达弗洛里斯（Flores）岛。

然后，奇怪的事情发生了。

经过几代人的进化，这些能够使用工具的直立人的身高和体重不断缩减，直至几乎达到其原来身材的一半。

这个进化过程是一种动物中众所周知的现象，称为“岛屿矮态（island dwarfism）”。为了适应资源较少的环境，一些物种的身材缩小了六倍。

的确，弗洛里斯岛也曾是类似大象生物的微型品种剑齿象（Stegodon）的家园。但后来，该物种可能被矮小人类狩猎捕食，并最终灭绝。

这是古人类被困于狭长陆岬（因海平面上升变为岛屿）后身材逐渐变小的首份确凿证据。

澳大利亚昆士兰格里菲斯大学（Griffith University）人类进化研究中心考古学家、研究成果之一首席作者亚当•布拉姆（Adam Brumm） 表示：“霍比特人曾经真实存在。它是与我们相互独立的古人类物种，但在如今的地球上已经不复存在。”

2014 年，相关工作人员在弗洛里斯岛中部发现了新的化石。这一位置距离 2003 年发现的霍比特人遗骸约 100 千米（约为 70 英里）远。

该发现提供了一些关键问题的部分答案，包括霍比特弗洛里斯人从哪一物种进化而来和这一身材矮小化进化需要多长时间。

布拉姆表示关于其起源仍然存在两种似乎可信的进化情境推断。

他告诉法新社记者：“其中一种是‘霍比特人’代表着来自爪洼岛的一种矮小直立猿人。”

据悉，直立猿人身高 1.8 米（约为 6 英尺），体重 70 公斤（约为 154 磅），被认为是首批冒险走出非洲的人类物种。（中国文物网编译报道）