有个朋友来信提问说，在历史上“哪个宗教遭受到的迫害最严重? ”以我对宗教的了解，可能就是基督教了，连耶稣都是被迫害而死的。

基督教在早期的两百多年中经历了无数次政府取缔、迫害以及民众的暴力对待，许多基督徒为自己的信仰而献身。当然，这一切并没有阻止基督教信仰的广泛传播，越来越多的人为圣徒们的精神所震撼，导致了古罗马帝国战争、瘟疫和天灾中走向灭亡。

为了煽动民众的反基督教情绪，古罗马的一些理论家编造了不少针对基督徒的谣言，诸如基督徒在拜神时要杀死婴儿并喝其血、吃其肉，还说基督徒狂饮、乱伦等等，所有古罗马社会的恶行都被强加在基督徒身上。当年，尼罗曾命令将不少基督徒投进竞技场中，罗马权贵们在大笑中看着这些人被猛兽活生生地撕裂咬死。他甚至吩咐人把很多基督徒与干草捆在一起，制成火把并排列在花园中，然后在入夜时点燃，照亮皇帝的园游会。

公元二百五十年，僭主德修斯发出敕令，命令基督徒必须在选定的反悔日放弃自己的信仰，否则将受到地方总督的审判。身为基督徒的政府官吏或被罚为奴隶，或被没收家产；最坚定者被处死。至于平民，处境更是悲惨至极。公元三百零三年，戴克里先皇帝又发出敕令，开始了“罗马帝国政府发动的最大一场宗教迫害”，众多摧毁教会、收缴圣经和屠杀教士的暴行发生了。

历史上，对女基督徒的迫害是骇人听闻的。史书记录了发生在公元二百零九年至二百一十年之间的一些事件，“据说那些视死如归的虔诚的妇女往往被迫受到严峻的考验，要她们决定，在她们看来宗教信仰和自己的贞洁究竟何者为重要。奉命并来奸污她们的淫荡的青年事先都曾受到法官的庄严告诫，要他们对那些不愿向维纳斯爱神祭坛敬香的渎神的处女，必须尽最大努力来维护爱神的荣誉”。

古罗马帝国的法律体系非常发达，辩护制度已经成熟。但完善的法律体制没有阻止暴虐的统治者对正信的迫害，审判和刑罚却成为一种堂而皇之的迫害方式。有一位叫皮里钮的巡抚禀告他雅努皇帝说，“任何被控为基督徒的，我便审问他们是否真是基督徒，若他们承认，我便以刑罚警吓他们，并再次审问，假若他们坚持承认自己是基督徒，我便下令将他们处决”。他雅努在批示中说，“你在处理被控诉为基督徒的案件，做得非常正确……”。

罗马皇帝多米田曾下令大规模搜捕基督徒并将他们处死，就连他表弟一家也不能幸免。多米田之所以迫害基督徒，是因为基督徒不肯称他为神。这位皇帝不甘按照惯例等待死后被追封为神，而在生前即要求百姓以“我们的主、我们的神”称呼他。

在古罗马时期，基督徒信守圣洁、仁爱、和平和公义，这在当时看来是一些不切实际的理想。出于仁爱，基督徒拒绝进入竞技场观看战犯与奴隶肉搏至死，他们将自己的奴隶无条件释放。不少教父批评罗马人奢华逸乐的生活方式，引起一些人很大的不满。基督徒纯洁的个人生活与普遍堕落、奢靡的社会氛围形成一种强烈的对照，使很多人尤其是当权者感到一种很大的威胁。

在古罗马时期也为我们留下了很多基督徒为信仰而不惜生命的故事。主教坡旅甲被解赴竞技场。巡抚说，只要他在众人面前否认基督，就可得到释放。坡旅甲说，“八十六年来我一直事奉我的主，他从未亏待我，我怎可羞辱那位拯救我的君主？”巡抚打算烧死坡旅甲。坡旅甲平静地说，“你想以火吓我，那火充其量不过燃烧一小时罢了，你却忘记那永不熄灭的地狱的火”。随后，一群暴民一涌而上，将他活活烧死。

李建军写于安微旅途中

2016年6月30日