人生就像是一盘棋，瞬息变化，时常是并不需要你去开局，一个残局已经在前面等候着你。虽说是个残局，但依然存在着希望，当然，也包括了失望。

不可预测的前程中隐藏着无数的凶险，却也蕴涵着无限的生机。有时在看似走投无路的情况下，退一步往往能发现更加广阔的天空。人不仅要在困境中懂得进退，甚至在春风得意、事业达到顶峰之时能急流勇退，则是智慧和勇气的体现。纵观古今历史，凡能知进退者，莫不是大智大慧之人。

论“进”有说不完的心灵鸡汤，但说到“退”，很容易让人想到后退、退守这些充斥着负能量气场。但是，如果我们对“退”字进行仔细研究后，就会发现情况并非如此。“退”字玄机重重。在甲骨文中“退”字由“豆”和“止”组成，“豆”可以理解为食物，而“止”则是离开的意思，因此“退”字的本义指的是在餐毕后离开。在后来的金文中又加上了彳（小步）和攵（足的反写），离开的信息更加明显。

为什么要离开？是因为功成名就抑或是走投无路？还是什么其他的原因？我们知道“退”字由“艮”字和“辶”（走）字构成。“艮”字在内，“辶”在外，“辶”将“艮”字包裹住了。《易经》中有“艮”卦，“艮”象征山。“走”、“辶”有跑的意思，所以“辶”象征运动，引申为变通。因此“退”字意在变通，有其主观性的因素，而并不仅仅是在走投无路下的被动选择。如果从修真的角度来讲，内心对德一的持守，要像山一样不动摇，五德要厚，尤其信德之土要厚，像山上的土壤一样厚而密，只有这样才能抑制住阴我心。而对外要顺应，要会变通，且要不骄不矜，不认为自己有德，要“不德”，因为“退”字外面的“辶”包住了，隐藏了中心的“艮”字。这与“智者不言，言者不智”的意思，是相近的。尽管“退”字之中暗含积极的信息，但是从汉字的阴阳属性上来说，“退”还是一个阴性强于阳性的汉字，因此在姓名学上，“退”字蕴含着奔波劳苦，一贫如洗，中年潦倒，短寿这样的信息。

退是一个充满玄机的字，什么时候退？怎么退？退到哪一步？人体工程学认为，无论是具备先天禀赋，还是注重后天学习，还是承接了先天禀赋，又很好地把握了后天的修养，实现了先天与后天融合人，一个人的成功是各种信息汇聚的结果，是天、地、人、势等所有因素的统一。

俗话说：“急流勇退谓之知机”，对于一个人来讲，能够站到一个万众瞩目的位置，是一种无上的荣耀，需要上天的眷顾和后天的努力，但凡不是到了山穷水尽的地步，很少会有人轻言放弃自己的位置。因此一个人能否在合适的时间，选择合适的方式离开，从根本上是与这个人能否很好的洞察到天地信息，能否洞察到事物背后所隐含的玄机决定的。在这里我们不妨说一个人——范蠡。

范蠡是中国古代少有的一个“完人”。他对越王有义，对西施有情，成就了一个国家，改变了一段历史。他进能助人兴国，退能发家致富，进退之间游刃有余，实在是千古罕见。在范蠡的辅佐下，越王勾践经过“十年生聚，十年教训”的艰苦岁月，终于灭掉吴国，成就了一番霸王伟业。但就在这样一个集“万千宠爱于一身”的光荣时刻，范蠡却伺机急流勇退离开了越国。为什么？正是因为范蠡深知天地阴阳之道，自己辅佐勾践，这是上天的安排，他不能不从，自己的使命就是辅佐勾践打天下。现在天下得到了，自己就该退出舞台了，这叫顺天顺势，这就是“退”字的玄机所在。与范蠡命运截然相反的文种，还没有来得及隐退，就被越王勾践逼死，留下“鸟尽弓藏”的千古慨叹。其实范蠡的退是另外一种形式的进，如果范蠡没有离开，实际上就是逼着勾践杀他。

相对于进，退亦是一种生存智慧和处世哲学。我们知道任何事物都具有阴阳两种属性，正所谓“孤阴不生，独阳不长”、“无阳则阴无以生，无阴则阳无以化”，阳依附于阴，阴依附于阳，它们之间存在着相互资生、相互依存、相互转化的关系。在一定的条件下，当其发展到一定的阶段，其双方可以各自向其相反方面转化，阴可以转为阳，阳可以转为阴，进与退的关系也是这个道理。在动物世界里，狮虎藏露进退之功，是为了获取或保护自己，这个道理在人际间也适用。人应该知进退，如果只知道乘胜追击，不知道退一步再向前，这样很容易使得自己身心疲惫，也难以实现成功。因此在追求成功的同时，也要学会退让，懂得谦虚，肯为别人的进步创造环境。这是一种胸怀，也是一种美德。当然，退也不是一味消极退让。对力所能及的事，遇到困难就畏缩不前，这种退不可取。面对邪恶，怕引火烧身而设法逃避，这种退有悖正义。面对不可能实现的目标，暂时的退，是为了再次前行积蓄力量，这种退是保存实力，是明智的退。对个人利益得失的退让，是一种高风亮节。

进与退紧密联系、互相转化。退中有进，进中有退；进时当思退，退时当思进。该进时则进，否则会错失良机；该退时一定要退，否则就可能前功尽弃。进有高度，退有分寸。退，往往是为了更好地前进。只有处理好进与退的关系，才能在人生的路上游刃有余，进亦不喜，退亦不忧。

李建军写于中国文化研究会

2016年8月16日北京