确实在中国画的教学与创作上，在上世纪五六十年代普遍地有着笔墨让位于形象的现象，在1980年代后，中国画坛又有着形式重于笔墨的倾向。画院的老理论家邵洛羊说：“中国画美就美在笔墨”，丢掉了笔墨的中国画还有什么内涵可言。程十发曾经说过：“我们现在的绘画从生活题材上来说比古人丰富得多了，但不少同道丢失了这主要的东西，这主要的东西就是指迷人而生动的笔力，也就是笔墨。”

程十发还说过：几千年来，古人已经为我们架好了中国画的梁柱，我们要在这个伟大的艺术传统基础上求发展，任务是非常艰巨的。正如习近平总书记在文艺工作座谈会上所说的“以古人之规矩，开自己之生面”，大家“各有灵苗各自探”，创造属于自己的新天地……博大精深的中国文化永远是我们的根和魂。

画院最早聘为画师的69位前辈，目前仅陈佩秋还健在，画院培养的学员，当时最小的我也已年逾古稀，正如程十发所说，中国画事业要一代一代的接力下去。要出人才，出作品。画院注意到了这一点。

画院初创阶段，就注重中国书画的业余辅导。1986年程十发任院长之后，创办了上海中国画院业余进修夜校，设立程十发、方增先两个人物班，胡若思山水班，胡问遂书法班等。2001年始画院领导开始举办高级研修班，2004年又创办了人物、山水工作室，为培养中国画的人才接力。