胡瓶,指的是胡地产制的瓶,实际上是胡人喜欢使用的一种容器类生活用品,随着唐代东西方文化的交流,这种胡人的生活用品随着丝绸之路的繁荣逐渐传入中原,并在唐代饮酒文化中扮演着重要的角色。
“胡”在中国古代专门指中原北方地区的少数民族,但在唐代,“胡”也指西方人,特别是用于称呼波斯人、天竺人、大食人、罗马人等。并且唐时人们习惯上称大唐帝国以外的国家,不论其国籍,其人统称为“胡人”,所用器物一律称为“胡物”,自然而然,由这些国家传入的瓶唐人便称之为“胡瓶”。
唐初经济、文化、艺术的繁盛以及民族大融合政策的诱惑,使得阿拉伯、波斯和中亚、西亚的商人漂洋过海,通过丝绸之路来到大唐,带来了西方国家的金玉宝物,并使异域的物产、文化、艺术等源源不断进入到大唐。西方文化艺术的冲击以及唐人对胡文化的好奇和流行追逐,使得唐人迷胡服、好胡乐、喜胡物之风气盛极一时,以至于唐代本土文化及艺术的创作中,许多都渗入了西方文化的色彩。
早在公元前,西方就出现了胡瓶,胡瓶最早应该出现在希腊和罗马时代。根据考古发现,在罗马时代,中、西亚地区已经广泛使用胡瓶作为生活用具。后来,随着罗马帝国的东征以及与东方人的贸易交流,胡瓶而向东传入中亚和埃及等地区。特别是丝绸之路开通后,中外贸易交流日渐繁盛,大量的外国器物经丝绸之路传入中原地区,胡瓶也在其中,并在传入中原后,在中原的历史舞台上展现着它独特的魅力。在唐代,以长安城为中心的中原地区成为胡人器物的汇聚地和中转站,包括胡瓶在内的胡人器物,经由长安继续向东流传,一直到日本、朝鲜等国。