明宣德御窑青花云龙纹大罐——美国大都会博物馆藏

其中，书画部分精选67件作品，年代跨度上至东晋，下至清初，以人物、山水画为主，兼有少量花鸟作品。现藏于美国弗利尔美术馆的传为顾恺之的《洛神赋图》、现藏美国波士顿艺术博物馆的传为杨子华的《北齐校书图》和传为阎立本的《历代帝王图》、传为张萱的《捣练图》均是珍罕之作。藏于美国纳尔逊·阿特金斯艺术博物馆的、传为周昉的《调琴啜茗图》，此前出版不多，对于中国绘画发展史研究却有重要价值。此外，米芾的《云山图》、宋徽宗的《五色鹦鹉图》、梁楷的《李白行吟图》以及仇英的《浔阳送别图》、吴彬的《山水》、王原祁的《辋川别业图》都是画家本人的重要作品。

收录在书里的65幅敦煌遗画，即出自敦煌藏经洞中的绢画、纸画，它们大都收藏于大英博物馆和法国集美博物馆。敦煌遗画用色细腻，精美华贵，是敦煌艺术的重要组成部分，也是研究中国中古时期历史和文化的重要遗存；收入书中的44件青铜器照片，可谓件件精彩，它们多是我国青铜器发展巅峰时期的重器，有食器、酒器、水器、乐器、兵器和生活用器；陶瓷器部分收入多件重要作品，比如美国大都会艺术博物馆藏明宣德御窑青花云龙纹大罐，高48.3厘米，属于目前所见宣德青花罐中尺寸最大者，堪称宣德御窑青花瓷器中殊为少见的珍品。再如，现藏于美国弗利尔美术馆的商代雷纹白陶罍，出土于河南安阳殷墟，堪称难得一见的商代刻纹白陶精品。此外，收入书中的玉器、金银器、佛造像等品类均有珍罕之作，尤其是金银器，在器物种类、造型、纹样上有不少属于孤品，更是不可替代的珍贵资料。

书中的各篇章均以专家导论始，继而图文并茂地展开解读每件艺术品。尤其在对每件文物的解读上，文章不仅对作品的名称、年代、作者、尺寸、现藏单位有详尽介绍，其中一些文字还详解了艺术品的流转过程，可使读者从中窥见国宝在不同时期的别样境遇。书中对每件文物都标明了目前的藏地，故该书还成为读者海外参观中国文物的行为指南。