贵州省博物馆藏《种芹人曹霑画册》

牟建平

《红楼梦》自问世以来成为两百多年来中国最畅销的一本书。它是百科全书式的著作，其中也涉及到书画、古董、家具等，从曹雪芹的文字描述中不难看出，曹雪芹是个懂书画、善书画的行家，在这方面的知识非常丰富渊博。史料记载，曹雪芹确实“能诗善画”，是位“爱将笔墨逞风流”的画家。

曹雪芹本人的书画水平到底如何？曹雪芹的好友张宜全在《题芹溪居士》中多有赞美，“羹调未羡青莲宠，苑召难忘立本羞。”拿曹雪芹与唐代大画家阎立本相比。曹雪芹的好友敦敏说曹雪芹是唐代大画家曹霸的子孙。这些溢美之词，尽管可以看作是曹雪芹好友的夸奖，但他们毕竟是亲眼见过曹雪芹书画的，想来曹雪芹在书画方面一定不是什么等闲之辈。

关于曹雪芹绘画的面貌，在好友的诗中也有描述。如敦敏《题芹圃画石》诗：“傲骨如君世已奇，嶙峋更见此支离。醉余奋扫如椽笔，写出胸中块垒时。”从诗句分析，大笔如椽，醉中奋扫，曹雪芹画的是写意画，特别是喜画怪石、山水一类的。曹雪芹的忘年交张宜全《题芹溪居士》说：“姓曹名霑，字梦阮，号芹溪居士，其人工诗善画。爱将笔墨逞风流，庐结西郊别样幽。门外山川供绘画，堂前花鸟入吟讴。”从曹雪芹的“朋友圈”中可以看出，曹雪芹工诗善画，是书画才能出众的一位隐者高士。

曹雪芹晚年生活落魄靠卖画为生，胡适先生考证，曹雪芹14岁以前过的是锦衣玉食的生活，但到北京后，家道中落，晚年在北京西山过着觅诗唱和、挥毫卖画、买醉狂歌、忆旧著书的隐居生活。