记载了人类历史上最早的改革——乌鲁卡基那改革的泥板（公元前2400年）现藏卢浮宫

苏美尔学（英语：Sumerology；德语：Sumerologie）作为亚述学的分支，是研究苏美尔文明的历史及其所使用的苏美尔语楔形文字的一门学科，建立于19世纪末20世纪初，是在当时近东考古实践与破译楔形文字背景下所产生的。苏美尔学常常作为亚述学的一部分出现，但是在欧美一些研究机构中也作为独立学科存在，比如美国康奈尔大学出版的系列丛书《康奈尔大学亚述学与苏美尔学研究》（Cornell University Studies in Assyriology and Sumerology，简称CUSAS），就将亚述学与苏美尔学视为两个学科。要了解苏美尔学，首先必须要弄清楚下面几个术语涵义及其关系：苏美尔（Sumer）、苏美尔人（Sumerian）、苏美尔语（Sumerian language）和苏美尔文明（Sumerian civilization）。

苏美尔人创造的“世界之最”

1959年，美国著名苏美尔学家萨缪尔·克莱默（Samuel N. Kramer，1897-1990）在其畅销作《历史始于苏美尔》（History Begins at Sumer）一书中列举了苏美尔人的39个“世界之最”，包括：最早的学校、最早的“拍马屁”、最早的少年犯、最早的“神经战”、最早的两院制国会、最早的历史学家、最早的减税案例、最早的“立法者”、最早的法律判例、最早的药典处方、最早的“农书”、最早的树荫园艺、最早的宇宙论、最早的道德、最早的职业、最早的谚语、最早的动物寓言、最早的文学争论、最早的伊甸园、最早的“诺亚方舟”、最早的“复活节”、最早的“屠龙术”、最早的文学借用、最早的英雄时代、最早的情歌、最早的图书分类、最早的黄金时代、最早的病态社会、最早的礼拜挽歌、最早的弥赛亚、最早的远征、最早的文学意象、最早的性象征、最早的圣母、最早的摇篮曲、最早的文字肖像、最早的挽歌、最早的无产者胜利以及最早的水族馆。

在这些“世界之最”中，有许多脍炙人口的杰作，比如最早的学校指的是苏美尔人的“泥板屋”，苏美尔语为e2-dub-ba，音译为“埃杜巴”（解析为：e2-dub-ak，其中单词e2意为“房屋”，dub意为“泥板”，-ak为属格小品词“的”），它是古代两河流域培育书吏的机构，也是国家的知识传授与储备中心；最早的“立法者”是乌尔第三王朝（公元前2112-前2004年）的建立者乌尔那穆，他颁布了迄今已知世界上最早的法典——《乌尔那穆法典》，比两河流域最著名的《汉谟拉比法典》还要早三四百年，并且奠定了两河流域后来法典的基调；最早的“农书”指的是《农人历书》，是一位农夫教谕自己儿子务农的“家训”。