镜子前的叶卡捷琳娜二世肖像

叶卡捷琳娜二世曾是彼得三世的皇后，后来通过宫廷政变登上皇位。图中的她刚刚掌权，身着华丽的礼服，头戴一顶小皇冠，右手拿着一柄扇子，指向最高权力的象征——皇冠、权杖和金球。

从小受西方教育的叶卡捷琳娜二世，内心对彼得一世的改革十分认同，如果说彼得大帝是改革的先行与开拓者，那么叶卡捷琳娜二世则是改革的继承者和拓展者。

她在位的35年中，加强军事，推广教育，密切关注思想、科技领域的发展成就。在她治下，俄国无论领土面积，还是人口数量，都位居欧洲大国前列。她大力推行教育,创立了俄罗斯第一所女子学院——斯莫尔尼学院。

当时法国正是启蒙运动如火如荼的时期，她关注孟德斯鸠、伏尔泰等人的民主法制思想，资助狄德罗出版《百科全书》，并与伏尔泰密切交流。

蓬勃的社会生产力支撑起了强大的军事力量，克里木半岛和黑海沿岸的土地随之被纳入版图，三次瓜分波兰，两次发动对土耳其的战争也取得了丰硕战果。