当俄罗斯人的先祖斯拉夫人从寒冷的森林中走出来，迁徙到波罗的海流域并建立“基辅罗斯”联邦时，大约是公元9世纪晚期。

气候和环境的严酷迫使他们始终保持着危机感，相对于经济和文化而言，他们更乐意追求强权和武力。因此，这个国家建立伊始，便有着旺盛的生命力和强烈的扩张性。

在数百年前的罗曼诺夫王朝前后，这种扩张力终于得到了充分的释放，俄国由一个闭塞的小国一跃成为有“欧洲宪兵”之称的铁血帝国。这种翻天覆地的变化，很大程度上要归功于前后几位沙皇的改革，从此，白色巨熊俄罗斯以强硬的姿态，跻身世界大国之林。

打通波罗的海 从海洋进入世界

俄国第一个沙皇是留里克王朝的伊凡四世，他17岁加冕后，就在大臣的辅助下开始了一系列的改革。颁布新法典，改革军制，要求贵族子弟和平民都必须服兵役，此举大大加强了俄罗斯的军事力量。

之后，他吞并了喀山汗国、阿斯特拉罕汗国和西伯利亚汗国，还打败了克里木汗国，使俄罗斯的版图得以极大扩张。这位3岁即位、在波谲云诡的政治斗争中长大的皇帝坚强早熟，又残暴冷酷，后世对他称以“雷帝”，又称“恐怖的伊凡”。

但无论如何，他以绝对的暴力强势推进新政，为俄罗斯的军事崛起扫清了道路。在此之后的一个多世纪里，俄罗斯始终保持着向外扩张的趋势。