《自叙帖》中对怀素狂草的创作方法有一些说法，如许瑶的诗句：“志在新奇无定则，古瘦漓骊半无墨”，还有戴叔论的诗：“心手相师势转奇，诡形怪状翻合宜。人人欲问此中妙，怀素自言初不知”。认为怀素的狂草没有定法，在笔下之初自己也不知道会达到什么样的效果。这种看法有一定的道理。写狂草如果事先算好字数和行数，甚至摺好纸，整整齐齐写下去，恐怕不会有新奇玄妙的效果。惟其不经意，才能放得开，出现意想不到的妙趣。《自叙帖》确实没有安排布置的痕迹，一任自然，结果将草书的变化发挥得淋漓尽致。这也许是怀素事先没有料到的，却以落地铿锵的字迹，证实了许、戴等人的论断。

但是怀素并没有为追求新奇而无视法度。宋人评怀素草书，认为他“谨慎法度”。由《自叙帖》可见，用笔以中锋、藏锋为主，婉转圆通。全篇是有数笔画显出侧锋行笔，可能是由于用小笔写过粗的点画而力不胜任之故。中锋行笔有篆籀笔意，自合钟、张、“二王”之风范。在快速行笔连续盘绕中能保持中锋，可见书写者功力的高超。写出的线条虽骨多于肉，但仍圆满充实，柔韧有力。在草法上，《自叙帖》结字造型都与“二王”法度相合，只是用笔更为简练，造型相当夸张，这是狂草有别于小草之处。戴叔伦另有诗曰：“楚僧怀素工草书，古法尽能新有余。”说明怀素的新奇是以通晓古法为基础的。在章法上《自叙帖》可以说没有定则，在笔法方面则是有定则的。一概无定则，便失去了传统，不可能写出出类拔萃的狂草杰作。

《自叙帖》之狂，也表现在全篇的起伏变化中。本帖开头六行，据说是宋收藏家苏舜钦补写的，比较规矩平稳。往后节奏逐渐加快，大约写到全篇的三分之二处，节奏更明显加快，字形也大小不等，开始进入高潮。最后自“皆辞旨激切”至“固非虚荡之敢当”，达到了最高潮。全篇前后起伏变化之大，是手卷类狂草作品中罕见的。显然，节奏的变化反映着作者情绪的亢进，达到最兴奋时，也就进入了全篇的最高潮。那么，是什么原因能使书写者兴奋不已呢？酒的作用也许是原因之一，但书写者内心的状况更为重要。

《自叙帖》的文字没有多少抒情性，不似《祭侄文稿》那样能激发书者回忆往事并引起动感。然而这篇自叙引用了许多赞扬自己的诗文，足可引以自豪。虽然最后表示了不敢当，但内心的满足是无法掩饰的。书写者对自己草书的自信与自豪，是书写《自叙帖》时的兴奋源，由此驱动手中的毛笔，恣情任性地挥洒，结果完成了不可再现的颠狂杰作。