大多数消费者并不知道宝石通常是经过技术处理的，它们或许被玻璃填补或是射线照射过，但零售商们大都选择缄口不言。

“在美国，如果好看，就能卖得动，”国际彩色宝石协会（ICA）执行董事Gary Roskin说。像加热宝石这样的加工宝石的过程是很常见的，“没有人真的关心”，他补充道。但是还有其他处理方法，例如用铅玻璃填补裂缝来掩盖宝石不佳的情况也很常见，“但这些情况消费者需要知情”。

美国宝石研究院每年对超过两百万颗钻石、彩色宝石和珍珠进行分级和分析，他们发现：如今处理宝石手法包括从漂白到表面涂层、染色到照射（一种把宝石置于人造辐射源下用以改变颜色的方式）。激光钻孔也用于去除石头上的黑斑，而晶格扩散，把诸如铍元素等穿透到红宝石和蓝宝石中以增强颜色也被时常使用。

然而，消费者并不一定知道这些背后的小花招。据欧睿咨询（Euromonitor）数据显示，这个价值3100亿美元的市场竞争激烈，消费者知情权或将对销售造成潜在负面影响。这是一种立场，可能会令消费者对透明度和产业道德越来越关注。

“如果不是专门学过，我都会惊讶于有那么多石头是被处理过的，”Griffith说，“红宝石被处理本身没问题，但主要问题在于很多时候没有告诉消费者。”虽然许多宝石需要靠特别手段以产生消费者想要的颜色，但“人们应该向珠宝商提出问题，并得到诚实的回答，”她补充说。

对宝石进行处理已经有几个世纪的历史了，但是越来越多技术精湛的方法，使得检测难度也越来越大。零售商通常会隐瞒这些技术性的东西，避免向消费者披露。Griffith说，或者他们根本也不知道。 “这种情况消费者是不能看出来的，那样就得不偿失了。商家不愿意告知，甚至自己也不愿意知情，主要还是因为这种情况虽然棘手，但是却非常普遍。”

可以肯定的是，宝石的供应链可能很长、很复杂：矿主通常先卖给“持有人”，然后又他们卖给那些切割和抛光的制造商。随后又卖给批发商直至进入珠宝零售商。行业消息人士说，宝石处理可能发生在任何一环里，使最终消费者要获得知情权变得更加困难。

根据世界上最大的、致力于合理开采的彩色石矿业之一Gabriella Harvey采购和产品服务总监Gabriella Harvey说，“没有经过处理的红宝石”十分罕见，根据四个评级维度的情况（与钻石一样），甚至可以达到创纪录的价格。”。她补充说，加热可以改善颜色，透明度和耐用性，从而让更多消费者享受到彩色宝石首饰。

“宝石处理是被广泛接受的，不仅与红宝石，而且所有其他宝石也都会这么做。关键的是消费者要知情，”Harevy说。 “我们以透明的方式领导行业，而宝石处理的问题对消费者信心至关重要。”

虽然供应和切割环节可能越来越透明，但珠宝零售商、特别是时尚珠宝商，却落后于此。国际彩色宝石协会的Roskin认为， “多年来珠宝零售商并没有这个意识。矿业开采后会发给供应商，供应商会采取一些处理手法，但因为零售商没有受过技术方面的训练，意识不到要去复核最初供应时的情况，或者供应商就认为某种形式的处理是理所应当的。”他补充说，“从前这个问题没有这么严重过。今天ICA有750个成员——大多是矿业，还有来自切割和供应环节的成员——都要遵守规定，其中就包括宝石处理必须告知乙方这一条。

“我们正在尝试教育零售商，产品的情况如何，怎么做检测，检测不到的话应该找哪些实验室，”Roskin说。 “我们告诉零售商，他们应该更加积极，去寻找那些愿意解释清楚石头挖上来之后发生了什么的供应商。”

责任珠宝委员会（Responsible Jewellery Council）位于伦敦，加入该协会便意味着必须披露对钻石的加工情况。根据标准和影响总监Anne Marie Fleury的说法，有色宝石也将被包括在内。该机构拥有超过1000名会员，其中包括高级珠宝商梵克雅宝（Van Cleef＆Arpels）、卡地亚（Cartier）、肖邦（Chopard）、宝诗龙(Boucheron)和宝格丽（Bulgari）等品牌。但是，这些仅仅是行业海洋中的一小部分，许多低价时尚的珠宝商是看不到的。

世界珠宝联合会（CIBJO）出版了全球公认的行业标准蓝皮书指南，包括在销售点和书面材料中披露宝石处理的要求。但这是一个自愿的条款，而非强制性措施。

在美国，联邦贸易委员会规定，如果该处理不是永久性的，那么隐瞒处理方式就属于欺骗性质的行为。因为这些处理手法可能使得产品的保养有所不同，或者显著影响了产品的价值。

在伦敦市中心高端百货商店塞尔福里奇斯（Selfridges）的地下层，Astley Clarke的玻璃柜台里摆了一只灰褐色麂皮盒，里面的蓝钻石手镯售价为9950英镑。这只名为“烟花”手镯在黄金色底面上，缀满了蓝色碎石。该品牌的网站将成分列为“蓝色钻石”，但作为销售助理明确表示，这些钻石被处理过。她还指出一款695英镑的迷你彩色钻石圆形耳环，配以黄、红、白、绿、黑、蓝多色钻石，这些钻石也经过处理。但这款耳环相当受欢迎。

“我们的蓝色钻石经过照射，这是一个安全和稳定的处理手法，我们没有自己动手加工，但只购买经过测试认证的石头，以确保他们符合规定，”Astley Clarke高级产品开发经理Emilie Robichaud说，“我们的蓝宝石经过热处理，我们的一些玛瑙做过染色。这些方法都被广泛使用和接受。我们所有的销售人员都经过培训，并向有疑问的客户解释。从经验上看总体而言，对于镶石和珠子，客户并会不过分担心。我们努力对产品所用到的宝石及其处理方式做到开诚布公。”

以其彩色宝石而闻名的英国珠宝商Kiki McDonough旗下“糖果”系列包含“绿色紫水晶”，其中的一款钻石耳环价值2300英镑。这种材料需要加热或照射，让紫水晶或黄色石英变成绿色。但品牌发言人拒绝对此置评。

在伦敦的塞尔福里奇百货商店，一个忙碌的下午，前来购物的Perv Hendricks和她的阿姨一起在时尚首饰柜台细看。 对于宝石的处理情况，她表示“我不知道已经这么普遍了。”这位26岁的姑娘认为，“大多数情况下消费者花钱购物，但是厂商必须要告诉他们这买的是什么。”

当然，处理手法的低费用通常反映了宝石的价值。 “消费者不一定就是被骗了，主要在于理解。我也明白对于珠宝商来说，披露太多信息是一种挑战。人们会说‘噢，我不想要这种，我就想要天然的，’”Griffith说，“我个人对处理宝石没有意见，只要消费者对此知情，并且这些产品的售价也应该与之相配。”