图1 清银錾花蝴蝶式粉盒

图2 清铜镀金嵌绿玛瑙镂花圆粉盒

图3 清光绪湖色缎绣粉盒

图4 清光绪黄色缎绣粉盒

古代女性化妆，是用白色的铅粉敷面，然后往两腮抹上胭脂，令面容显得丰润饱满，仪态更为优雅。用于盛放各种脂粉的小盒子，是闺房内室必不可少的用具。这些粉盒，多制作精巧、材质华美、纹饰富丽，为不同时期之人审美情趣及生活理念的直观反映。这种厚重的时间属性，以及造型艺术与文化韵味相并重的叙事内涵，也令粉盒深受收藏者的喜爱，视为形、艺并茂的器玩。

女子用脂粉化妆、修饰面容的历史，可上溯至先秦时期。古人用碳酸铅合成一种白色的铅粉，不溶于水，但附着力强，加上香料制成细腻滑润的粉底，用来涂面，可使脸蛋更为皓白。《战国策》里张仪对楚王说：“彼郑周之女，粉白墨黑，立于衢闾，非知而见之者，以为神。”就是描述先秦时期的中原时尚女子，已经流行用铅粉增白，妆饰美丽了，以至于见识鄙陋的人，初次见到这种化过妆的美女，误以为是神女下凡。作为化妆品的铅粉，一直到民国时期，都是由货郎挑担游方兜售，买者须自备容器盛装。由此衍生出的各式粉盒，陈列在各时代的淑女的妆桌上面，标识着丰容靓饰的生活方式。

粉盒的材质非常广泛，金属、玉石、瓷器、骨角、漆器、竹木、丝织品等都有。器型也极为多样，圆形、方形、心形、八角形、梅花形、摹仿实物的特殊造型，具有极强的可塑性。这也说明粉盒在人群消费上，范围是很广的，不同身份财富地位的人家，都根据各自的经济情况，有选择地使用。世家贵族的闺秀女子，使用的粉盒材质，多贵重珍异、争奇斗巧，下层百姓的小家碧玉，则量力而行，精心购制。不同材质、造型的粉盒，作为女性的亲昵伴侣，既优化着日常的妆容，也验证着使用者的审美趣味。

粉盒在制作上，工艺之博杂，更是难以一一细列，如金属制作的粉盒，就有铸造、錾花（图1）、镂花（图2）、镀金、镶嵌宝石等诸多工艺。竹木制作的粉盒，又有圆雕、浮雕、线雕、嵌螺钿、贴黄等等，为各时代文化及艺术水准的缩影。值得一提的是，还有一种丝织品粉盒（图3、4），是用竹木或纸盒为胎坯，外面缝以缎子，上绣各式图案花纹，犹如一件精美的刺绣小品，既能盛放脂粉，又能作为日常陈设，美化和调节情趣，充满着使用者对美好生活的憧憬和想象。

虽然粉盒的材质、工艺跨度很大，但是在收藏上，还是有章可循的——即以旧为主，以稀为贵，以精品为首选。“旧”是年代久远，品相又完整的制品，即为俏货。“稀”既是指材质，也是指造型和工艺。如一些很特别的造型，是专为某人而制，具有独一无二的属性，为某个时代的典范之作。这样的粉盒，价值自然就更胜一筹。另外，精品有着不可替代性，升值潜力更大，故为首选。