胡朝水毕业于山东曲阜师范大学，受到过系统的艺术教育和训练，掌握了坚实的造型功力，尤其对色彩有浓厚的兴趣。早年他从事油画创作，后来转入国画创作后，用他自己的话说“仍然割舍不掉对色彩的偏爱。”

国画与油画的造型观念与技法属于两个不同艺术体系，前者以书法线条和平面书写为基础，后者由结构性的建筑塑造伸引而来，以素描为基础。擅长油画的胡朝水在转移到国画领域的过程中，用了十多年时间从事水墨山水画创作，一是为了加强对线和传统国画写意性的理解；二是进一步探索将两者即油画的色彩、体积造型和国画的笔墨技巧如何有机地融合在一起，形成有个性特色的彩墨艺术。从胡朝水的作品中，我们可以清楚地看到，他的艺术从四个方面吸收了养分：中国传统的水墨山水、青绿山水、西方古典油画和民间年画，也就是说采用了水墨山水笔墨的写意性、青绿山水的色彩构成、西方古典油画的丰富色彩和色调、民间绘画语言的质朴、稚拙和装饰趣味。