拱桥

紫藤桥

石桥

伊丽莎白·基思（Elizabeth Keith，1887-1956）是20世纪英国彩色版画大师。基思于1915-1924年在远东旅行，足迹遍布中国、日本、韩国、菲律宾。最令她着迷的是江南一带的苏州等地，因此她创作了一系列反映苏州景致、生活的精美版画，具有极高的艺术价值。本文选取基思在苏州期间写给亲友的六封信件和十四幅版画作品，展示她在苏州的所见所闻和创作经历。

一

我没告诉你我来苏州了。M女士是我在上海最好的朋友，她也是个艺术家，而且她始终都知道自己想要画什么，她花了很多时间陪我，给了我很多建议，还让我用她的工作室。是她安排了游艇一起去苏州，我想没有比这更理想的短途旅行了。我们一行共四人，两辆游艇。在游艇上，我们体会到了在远东旅行时很少能感受到的通身舒畅。我们有超级棒的中国侍从，还有各种饕餮盛宴。我们在平静的水面上滑行，周遭的中国景色如梦似幻，冲击着我的心灵。

在苏州的第一天，我们决定花半天的时间选定主题画画，然后互相切磋。画完画再见面的时候，M女士已经画就了一幅红色的茶馆，X女士的运河画得也相当不错，我花了很大的精力画了一座桥。我们这一伙里最年轻的小姑娘只有二十一岁，刚刚离开家，穿着也很时尚，却什么都没有画。她说她已经把自己画的擦掉了，因为这地方太美了，难以下笔。确实，心气比较急躁的人看到如此美不胜收的古老美景，一开始多半都会觉得难以胜任画家的角色。这种时候，你会觉得自己跌入了中世纪，失去了所有现代的审美标准。

我的三个同伴离开苏州乘坐游艇回上海之前的那会儿，我们遇到了些令人有点儿后怕的事情。在那里，我们等着约好的苦工来把我们拉到我在苏州的住处。一瞬间，好多黄包车夫把我们围了起来，推推搡搡的，看起来大概得有上百号人，个个都张着大嘴，嘶喊着，叫道：“用我的车！我的！我的！”幸运的是，M女士和X女士都已经习惯了这种中国特有的现象，而且她俩都很高，能挤出一条路，离开这群可怕的车夫。之后我们找到了约好的那个车夫，他正挥舞着一张纸片，上面写着我的名字和我在苏州的住址。

我们有些伤感地分开了，同伴们都很大方，把我需要的东西都留给我了，像涂料、铅笔、画纸等等。把我一个人扔在这个陌生的地方，她们以此来表达自己的歉意。

天已经很黑了，我似乎是一个人穿越回了古老的维多利亚时代，开启了未知的旅程。