致哲翁札 沈阳故宫博物院

除了这些学画学诗门人之外，石涛晚年还需要生活上的照顾。石涛晚年，多病缠身，他在给江世栋的信中说：“自中秋日与书存同在府上一别，归家病到今，将谓苦瓜根欲断之矣。重九将好，友人以轿清晨接去，写八分书寿屏。朝暮来去，四日完事。归家又病，每思对谈，因路远难行。”沈阳故宫博物院藏有石涛书札数通，其中有一致哲翁之札中写道：“别后非常之病，有一月未下楼。上下气不接，气虚，食还如常。前日过我，弟正用药，拂枕而卧，不知罪罪。”从多方面资料看，石涛晚年定居扬州之后，身体一直不好，生命的最后几年可以说病魔缠身。脱离了寺庙“集体”生活，他需要自己照料自己，更需要照顾自己的人。

六、石涛晚年不平静的“家”
相关材料显示，晚年石涛这个“家”颇不平静。沈阳故宫博物院藏有石涛另一通致哲翁札：两次教我以离家，恐有非事，故未得亲自登堂走谢，少定再来趋教。

此札笔致老辣，乃石涛极晚之作。从这里反映的情况看，石涛恐怕家中闹出“非事”，而他朋友劝他早点离开这个家，这已经不是一般的危机了。身体多病，心情不好，而生活也愈加困顿，再加上如此之“非事”，这个苦瓜真的要从藤上断落了。我们无从知道他的家中到底发生了什么，但可以确定的是，他无妻无子，并非是普通家庭之间的纷争。他家中的“非事”只能在他、门人、帮助他生活的人之间出现。从“少定”一语揣测，其府上一定此时正经历不定，似乎像是门人之间的内讧、争斗。他苦心经营一个大涤草堂，到头来却想逃离这个“家”。

另外，晚年他在大涤草堂中，生活的困顿非一般人可以想象。他在给哲翁的信中说：“时闻贵体安和，心甚喜，因倒屋未出门也，不尽。”（此札今藏上海博物馆）已经到了家危屋倒的地步，大涤堂再也没有刚建时的煊赫了。他在给江世栋的信中诉说着心中的痛苦：“先生向知弟画原不与众列，不当写屏，只因家口众，老病渐渐日深一日矣。……弟所立身立命者，在一管笔，故弟不得不向知己全道破也。或令亲不出钱，或更开与众画转妙，绢矾来将一半。因先早走字请教行止如何，此中俗语俗言，容当请罪。”（此札今藏北京故宫）从此信中可以看出，他的生活需要朋友接济了；当他为了家人过活，不顾老年精力不如，舞笔难转动，宁愿干写屏这样以前不愿做的事时。

他有《绝粒》诗二首，其一云：“寒欺茅屋雪欺贫，绝粒还堪遣谷神。傲世不妨寻旧侣，忍饥聊复待新春。时催朽木浑忘倦，一笑空山自解嗔。会得迂疏生事拙，掩关端许砚为邻。”“风雨猖狂万马奔，堆篱倒竹压蓬门。无柴烧尽过冬火，有力煨穷养拙根。迹地裁诗湖雁字破山作画野樵痕。空堂夜夜明如昼，魂断梅花冷落村。”诗作于1697年之后，可见石涛晚年生活的窘迫状况。

家庭中的不宁，也预示了石涛身后的萧寥。阮元《广陵诗事》卷十记载：“石涛和尚自画墓门图，并有句云：‘谁将一石春前酒，漫洒孤山雪后坟。’诗人高西唐独敦友谊，年年为之扫墓酹酒。闵廉风有《题石涛墓门图》诗云：‘可怜一石春前酒，剩有诗人过墓门。’”高西唐，即诗人、画家高翔；闵廉风，即诗人闵华。石涛生前就预见自己生后的寂寥，而唯“剩有”扫墓者一人，反映出这位伟大艺术家身后的凄清。他生前是“一枝寂寥”，身后还是“一枝寂寥”。他没有自己的子嗣。

他去世以后，伪作风行，如门人石乾堂而皇之地将老师的印章盖在自己的画上，以索高价。李虬峰在为其作传时，竟无一言及于石涛的后代（这其实是一般传记的通例），这也说明石涛并无真正的儿女。