印象主义是19世纪后半期诞生于法国的绘画流派，印象派画家对瞬间视觉感受，对光线、色彩、氛围、笔触的关注，超过对社会历史、宗教、伦理的关注，正是在这一方面，他们与此前的欧洲画家走上了不同的艺术道路。从马奈到塞尚，欧洲绘画传统在自我否定的同时又在自我完善，这样的进程构成了整个西方现代绘画的发展框架。

爱德华·马奈（édouard Manet，1832-1883），19世纪印象主义的奠基人之一，他本人并不是印象派画家，却被视为印象派画家的精神领袖。他始终是一个真诚而节制的创作者，把现代性带入了法国画坛，他深具革新精神的艺术创作态度，却深深影响了莫奈、雷诺阿、毕沙罗、塞尚、凡高等新兴画家，进而将绘画带入现代主义的道路上。