据考证，我国花钱源于汉代。花钱在早期使用时，主要是民间自娱自乐的一种玩钱，这种钱由于不是流通币，因此材质大都比较粗糙，民间把这种钱俗称为“花钱”。

民间花钱的种类繁多，诸如开炉、镇库、馈赠、祝福、玩赏、戏作、配饰、生肖等都将铸钱，其实，这种“钱”是专供某种需要的辟邪品、吉利品和纪念品。其中，“吉语钱”是比较普遍的一类花钱，主要以“长命富贵”、“福德长寿”、“加官进禄”、“天下太平”等吉语为内容，这反映了中国传统文化的渗透力。

随着花钱收藏的普及，越来越多的藏者对花钱开始重新认识。花钱以较高的艺术价值、丰富的民俗内涵以及与古钱千丝万缕的关系，成为中国古代民俗文物中一个独特的板块。花钱中的文字图案千姿百态，各具特色，称它为古代“铜版画”并不过分。正因为花钱有多种亮点，它的收藏队伍也不断扩大。

在中外众多货币中，中国花钱是独特的一族。从用途上看，它不具备任何货币的功能；从外观上看，它却被铸成钱币的形状。

眼下，花钱收藏已相当热门，部分珍品的价格甚至超过了同档次的钱币。如一枚太平天国双龙戏珠小花钱，前几年被中国嘉德拍卖公司拍出19.25万元人民币；而另一枚人物鹤龟大型花钱因极为少见，拍价达到44800元人民币。花钱的收藏价值由此可见一斑。