2017年11月27日,佳士得香港中国瓷器及艺术品部举行了两场晚间拍卖——乐从堂藏明代宫廷珍器及御苑文心匠艺——明代器物书画。后者为中国瓷器及艺术品部以及中国书画部首场合作拍卖。两场拍 卖录得总成交港元325,145,000 / 41,828,204美元。其中一件来自乐从堂珍藏的明嘉靖五彩鱼藻纹大罐以咨询价形式上拍,1.2亿港币起拍,1.88亿港币落槌,213,850,000港币成交。
“五彩”即五色,其至嘉靖年间(1522 - 1566)发展已臻成熟。在嘉靖年之前,御窑制作的彩瓷均以小巧易携的物件为主。然而到了嘉靖年间,御器厂开始烧制大型瓷器,此为制瓷技术上的一大突破。此鱼藻罐为中国最早出现的大型多彩御制瓷器,因高达46公分,制造时需要分段制作。这件鱼藻罐采用青花五彩,结合釉下青花还有釉上彩这两种技法,经过至少三次烧制。此种做法蕴含“黄上红”的寓意,亦即“皇上鸿福齐天”之吉祥祝愿。御制各式五彩瓷中,以明嘉靖五彩鱼藻纹盖罐为其中翘楚,其制作难度之高,体积之大,可见一斑。这件瓷器很重要的原因是嘉靖皇帝崇信道教,嘉靖皇帝更自称“天池钓叟”,所以这件鱼藻罐上面的主题“鱼藻”,就像嘉靖皇帝他自己的天池一样。
此类鱼罐大多为世界各大博物馆收藏,今存世仍保有原盖者实为寥若晨星,而本罐则为其中至精之作。故宫博物院有两件五彩鱼藻纹大罐,并且都是带盖的,但都不是原清宫旧藏,均是在1949年后入藏的;天津博物馆也收藏有一件带盖的大罐,高度是46cm,但是稍微有些毛病,盖上图案与拍品基本相同;上海博物馆收藏有两件,但是都没有盖。