林语堂先生讲：书法是中国美学的基础，这句话对书法毫无有夸大之意，中国书法是最能体现中国文化的艺术表现形式，它是中国文化对世界最重要的贡献之一，它也是写意的哲学艺术，它是中国文化的最重要的凝聚点和表现形式，谈及中国书法史，有一个问题不能回避，即：最早的书法是什么样子？最早的书法活动源于什么时候？

段俊平先生书法作品

我们知道中国文化之所以延续几千年，其中最主要的原因是汉字的完整延续和传承，在我们文字延续和传承的过程中，人们为了表达和交流的需要，汉字的书写形式发生了几次重大的变化，这就产生了中国书法这一独特的书写艺术，从甲骨文、金文、石鼓文演变而为大篆、小篆、隶书，至定型于东汉、魏、晋的草书、楷书、行书等书法艺术。汉字的功能由人类的交流也转换成了中国人的独特的艺术，在这个转换过程中，中国人把汉字与自己的文化完美的结合在了一起，从最初的甲骨文到篆隶楷行草的转变，无不代表了中国文化的思考和转变，中国书道的源头，也是中国文化的源头，中华文明史可以说是从汉字的产生开启的。

关于汉字的起源，有伏羲八卦造字、神农结绳造字和仓颉象形造字等说法，但谁也不能断言。基本可以肯定的是，文字在出世并投入使用之后，有一个成熟过程，在这段道路上，是靠实用价值和审美价值这两条腿前进的。汉字的起源传说中最早的当属伏羲画卦，相传早在9000年前的我们的人文始祖伏羲 ，根据天地万物的变化，在今天甘肃的卦台山“观乎天文以察时变，关乎人文以化成天下”而画卦开启了中华文明，他画的卦就是八卦，他画的卦后来经过周文王及孔子的补充和续写，既成为了中国哲学的源头的《易经》，所谓“伏羲画卦，肇启文明”的说法由此而来。

而汉字最早的“文化”一词也出自《易经》中的“观乎天文以察时变，关乎人文以化成天下”句子。汉字甲骨文的“文”就是行走的一个人用眼睛仰观宇宙和俯察地理的人，而“化”则是一个正立和一个倒立人字的组合，这是世界上最早对文化的定义。伏羲的“以人文化天下”就是文化一词的来源。所以“文”和“化”是两个词，“文化”的汉字甲骨文的构成本身就是中国文化特征的反映。