Francis Outred展示培根《三幅肖像画习作》背面,这件三联作的每一幅背面都由培根签名并书写作品名和日期
培根以不在画布正面涂底油著称。相反,他在画布的背面涂底油,使颜料渗入织物。Outred指出:「在《三幅肖像画习作》中,颜料有一种白垩质感,黑色则极为沉实浓厚。」培根甚至将他的灯芯绒衣袖浸入颜料,然后轻涂于画布上。这些技法赋予人物以雕塑感。Outred表示:「画面呈现出粗犷、原始风貌。颜料质地增强了这种效果。」
他进一步指出:「这幅画作与之前三联作的不同之处,在于其涂有明丽的橙色调和纯净的白色,于暗色中透出亮色,而非刻意追求暗黑。亮色反映了培根失去戴尔的悲伤在1976年左右终于开始平息。」
1977年,《三幅肖像画习作》在巴黎Galarie Claude Bernard画廊首次展出。当时,培根已被视为法国英雄,这次展览备受媒体关注。开幕当天,仅仅数小时内共有约8,000人进入画廊,警察不得不在外封锁了街道。展览代表着「培根这段思考、记忆和迷失时刻的艺术巅峰」,展品中也包括许多他在戴尔死后创作的巨作。Outred解释道:「对他而言,这象征着某个时期的终结。」在多年的情感紧张之后,画家终于进入了个人和职业的满足时期。
Outred对这幅「流传有绪、有特殊历史意义」的作品有着良好的预期和期待。《三幅肖像画习作》由现在的藏家从1977年举办的展览直接购得,之后再未在公众场合出现过。