明 宣德御制《大般若波罗蜜多经》局部
永乐时期(1403-1424年),皇帝笃信藏传佛教,对弘佛宣教之事不遗余力,宣德皇帝(1426-1435年在位)延其祖父之业,续种善因。是以永宣年间,御制佛教重器辈出,唐卡圣像、鎏金铜像、瓷质供器,当中不乏巨作绝品,足见二帝虔敬之心。
据晚明僧人太汝明河(1588-1640/41年)所纂《补续高僧传》,华严宗祖师慧进(1355-1436年)谙通佛学,众所钦服。宣德年间,皇帝奉慧进为大国师,邀其进京开讲佛经教义,且率一众僧俗,泥金对写《大宝积经》、《圣大般涅槃经》、《大方广佛华严经》与《大般若波罗蜜多经》四部佛教经典(后三经下简称为《大涅槃经》、《华严经》及《大般若经》)。