对于文武兼备的总督大人来说，只要稍做掂量、把握、抚摩，就不至于愚钝到分辨不清“陶”、“铜”与“纸”的质地之别，更何况还有远途搬运一个环节，何至于“经仔细检查，始知鼎非古铜，而是纸板仿制的”呢？由此不禁使人想到那副讥讽张之洞办洋务的著名对联：“借公债以弥私亏，人人恨入骨髓；引旧学而办新政，事事袭其皮毛”。

有人说，张之洞是中国“负债经营的祖宗”。仅以张之洞兴办汉阳铁厂为例，他就始终沉浸于在“以中国之大，何以不有”的虚骄情绪之中，凭藉主观愿望行事，先购机，后找矿。待到英商提供的贝色麻炼钢炉运到时，才发现准备投料的大冶铁矿石含磷量高达0.25%，而依据酸式炼钢法设计的贝色麻炉无法除去如此高比例的磷成分，必须改用碱法马丁炼钢炉，方可炼出合于制造铁路路轨的钢材。