仅此一误，便造成巨大损失，成为制约汉阳铁厂发展的重要因素。不仅如此，张之洞又过于看重自己的政绩，项目总在随他个人调动而调动。铁厂本在广州一地，张之洞移鄂即调至武汉，仅运费一项也绝非小数字。后暂署两江总督时，他又把纱局中尚未建成的一部分带到两江，连机器都包装着运到南京。南京没办成又运至上海。没想到自己又很快回武汉，机器就丢在了上海，结果赔本36万两白银才算了事。

由此可见，“事事袭其皮毛”之说虽然有些夸张，但在张之洞轰轰烈烈的事业及林林总总的生活琐事中，毕竟都曾因违背常规、仅凭个人主观愿望行事而交出过数额巨大的“学费”。