德拉克洛瓦笔下的“上帝之鞭”阿提拉

阿提拉此次用兵的理由很浪漫。羔羊瓦伦丁三世有一个宝贝妹妹，叫霍诺丽娅，一只多情又多事的羔羊。三年前，霍诺丽娅为了抗拒瓦伦丁三世指定的婚约，主动与侍卫长私通。奸情败露，妹妹被哥哥关进了修道院。无奈之下，霍诺丽娅想起了有英雄救美这回事。而当世谁是天下第一大英雄？恭喜你，猜对了：阿提拉。一封情意绵绵的信送到了英雄的大帐：您的马蹄声是世上最动人的乐曲，什么旋律才能配得上您的乐曲、撩动您的心弦？您若不弃，我愿奉上我的戒指，还有，西罗马帝国一半富庶之地……

败家子投怀送抱，岂有不收之理？所以说，阿提拉兵发意大利是讨还属于自己的东西。于是首都拉韦纳告急，永恒之城罗马告急，西罗马帝国告急！于是，扶危重臣利奥一世该出场了。

452年7月6日，曼多瓦城，利奥一世觐见阿提拉，随同前往的还有元老院议长阿维努斯和禁卫军统领特里杰久斯。在一张摆满了牛奶、生肉、葡萄酒和曼多瓦酥饼的桌子上，双方进行了谈判。名为议和，实是乞和。一如前文，此时的西罗马帝国以及他们的混蛋国王瓦伦丁三世，就是叼在阿提拉嘴里的肉。但唯有此，方能显出利奥一世的能言善辩。

在一场处于绝对弱势的谈判中如何捍卫尊严？一是夸大自己的筹码，二是给足对方好处。这两条，利奥一世都做到了。

他告诉阿提拉：您的挚友埃提乌斯在拉韦纳驻有重兵，一时半会您能攻下吗？何况，马尔基安（东罗马帝国国王）已经从君士坦丁堡出兵，腹背受敌您能应付吗？

他许诺阿提拉：您若退兵，多瑙河以东就是您的。

阿提拉左右一思量，一挥手，退兵班诺尼亚。当然，匈人退兵，不忘遵循中国北方游牧民族南下打草谷时的基本套路，金银、粮草、辎重，还有美丽的育龄妇女一并带走，带不走的烧掉。而匈人退兵的真实原因，也非利奥一世谈判桌上说的那些，其实游牧民族不适应南方燥热的气候以及曼多瓦酥饼不够生猛的口感。

不过无论怎么说，在台面上，利奥一世用三寸不烂之舌劝退了阿提拉，暂时挽救了瓦伦丁三世和西罗马帝国。

说是暂时，毫不为过。瓦伦丁三世只多活了三年，455年，谋害忠良埃提乌斯的他，被愤怒的造反士兵杀死。瓦伦丁三世死后21年（476年），西罗马帝国灭亡。

比较搞笑，曾经险些吃掉瓦伦丁三世的阿提拉死得更早。453年，阿提拉在迎娶勃艮第美女希迪科的洞房花烛夜，暴毙。神秘的死亡过程，与《蒙古源流》中关于成吉思汗临幸西夏王妃的记载，高度相仿。

其他历史参与者都未得善终，而利奥一世成了被历史抚爱的人，他不但寿终正寝，而且备极哀荣。在天主教历史上，利奥一世被贴上了圣良和伟大的标签。

中世纪诗人德拉·埃利奥多罗如此描述（杜撰）利奥一世劝退阿提拉的伟绩：他威严庄重的气势、慷慨激昂的演讲，完全征服了阿提拉，让他感受到了上帝之伟大。而圣彼得和圣保罗又拿宝剑在阿提拉眼前显灵，令阿提拉胆战心惊，不得不立即撤兵。