说到北京景山公园图像极了真武大帝，但经过专业人士推究，这个人并非传说的真武大帝，而是明成祖朱棣。那如此说来，朱棣在建造好自己人像后，应该很容易让人辨认出来是本人，为何又被人揣摩为北神真武大帝呢？这要扯一下朱棣的身世以及他和真武帝的特殊关系。

生在帝王家，最不公平的莫过于嫡子和庶子之间的天差地别。按照宗法制度，如果皇帝驾崩，皇位必须由嫡长子继承。即使嫡长子早逝，也该由嫡长子的儿子来继承，其它庶子则不得觊觎。那么作为庶子的朱棣呢？，当然不能逃脱法制。不过他从小智勇双全，深得朱元璋的喜爱，特别是朱元璋做了一个梦，更有意把皇位传给庶子朱棣。

在立太子之前，朱元璋曾做了一个梦，梦到东西二龙相斗，打了50几个回合，最后西龙被东龙打败。后来他问刘伯温这是怎么一回事。刘伯温告诉他，这代表他的两个儿子争位，西龙是汉后生的朱标，而东龙是翁妃生的朱棣。如果汉后子孙做了皇帝，那么大明江山最多还有50多年的寿命；如果翁妃的子孙做了皇帝，那么明朝就可以有近300年的寿命。朱元璋当然希望自己打下的江山长久了，而且四子朱棣又确实智勇双全，是他最喜爱的。至于汉后还是翁妃所生，都是自己的儿子，都一样。所以朱元璋就想传位给朱棣。

可毕竟朱棣不是嫡长子，碍于礼法，朱元璋只得按群臣的意见立长子为太子，同时把朱棣贬去边疆镇守。但是他和刘伯温都知道天机——一场争夺不可避免，早晚还是朱棣来坐天下。尽管不免血腥，就只能顺从天意了。

如果天生平庸缺乏智慧，朱棣也就认了，可他偏偏是个帝王之才，损在嫡庶差别上，他怎样都不甘心。这时候恰逢太子朱标早逝，紧接着皇位自然又由长孙朱允炆继承了。这个小皇帝常常感到那么多的叔叔在下面碍手碍脚，既不听号令，又得罪不起，于是找了个“削藩”之名，先后杀了五位叔叔。

面对这一紧迫的局势，四叔朱棣也感到自己如坐针毡，危在旦夕了，心想此时不先下手为强更待何时。也想找个“清君侧”的名义向侄儿皇帝起兵，可转念一想，自己再怎么说也只是个藩王，起兵的理由再多，总不免有谋反之嫌，所以就要为出兵再找一个非常好的理由。

这时，军师姚广孝突然想起真武大帝，或许可以借用这位神仙助力。于是，他像当年诸葛亮借东风一样，找了个特殊的天气起兵。那天，全军誓师出发时，忽然满天乌云滚滚。朱棣就问：“这是哪方神圣？”姚广孝高呼：“真武大帝前来相助也。”于是朱棣就与真武大帝上下呼应，得到真武“允许”之后，就起兵开战。一路上狼烟四起，所到之处处处获胜，直到兵临京城金陵城下。这场战役就是历时四年的“靖难之役”。

坐上皇位后的朱棣因为自己的身世，很怕江山会又失去，于是想到了一个办法来亲自镇守自己的江山。因为他崇尚道教，改元为永乐，这表示对真武大帝的感谢。接着又下诏加封真武为“北极镇天真武玄天上帝”，把道教定为了国教。又下令将真武修炼之地太和山改为武当山，意思是“非真武不足以当此山”。按照皇帝的旨意，还在天柱峰顶还修建一座内铜外金的金殿，金殿内铸有重达万斤的鎏金真武像，说到底这个真武大帝就是按永乐皇帝朱棣的形象塑造的，所以，那个座像就被看成了真武大帝。

他用一个真武大帝压制前朝，让它永无翻转的机会。这还不够，自己也坐在那里守江山。而真武大帝抛出的腰带是上天送给北京的厚礼。有了真武大帝亲手庇护的宝地能不是铁打的江山吗？

后来的事实证明，朱棣守下的江山确实让明朝有近300年的寿命。