关于南田先生与西田主人的相交神往，传奇之处，潸然泪下之恸，应不亚于任一琼瑶剧本。笔者尝想，究竟何等人生际遇与情怀，可让两个未曾谋面之人，如此长久惺惺相惜，不亚伯牙子期？

南田先生，即恽寿平，常州画派之开山祖师，开创没骨花卉画的独特画风。

恽寿平（1633-1690）

西田主人，则是王时敏，“四王”第一代人，王翚、吴历及其孙王原祁均得其亲授，为一代画苑领袖。

王时敏肖像（1592-1680）曾鲸作 天津市艺术博物馆藏

此二人年龄虽相差逾四十，且未见面，然彼此却书信不断，所谓忘年之交，大抵如是。

1680年夏日，恽寿平与王翚相约同赴太仓拜谒王时敏，以偿夙愿，怎料竟逢王时敏病危弥留之际。直到三日后，恽寿平与王时敏才得以在病榻前生平第一次也是最后一次见面。见到神往已久的恽寿平，王时敏大喜过望，泪眼婆娑，不禁喃喃道：前夜里还梦见你和王翚前来探视。

如果不是天不假年，这对亦师亦友的知交，相逢之余当如何互诉心肠，无奈人有旦夕祸福，二人初次见面竟成永诀。“回身尚拟披衣起，老眼朦胧拭泪看”，此等场景如何不叫人动容伤感。

数日后，王时敏驾鹤西去，恽寿平十分悲痛，作《恽南田哭王奉常》诗二十四首纪念之。