除了自身民族的多样性之外，东南亚还接受了来自其他国家的文化影响。在公元前一千年，东南亚人与印度人就有了接触，印度人带来了他们的观念与传统艺术。东南亚人民吸收了一部分，但是没有完全丧失自己的原住民传统。宗教上，印度带来的印度教、佛教与西亚而来的伊斯兰教对东南亚艺术影响深远，而且在此基础上，东南亚也创造了自己的文化。但是，自印度而来的最初的宗教传统在今天依然影响巨大。

另一边，来自欧洲的艺术文化随着侵略与殖民的步伐，在十六世纪进入了东南亚。最初是荷兰与葡萄牙先进入了东南亚，随后英国与法国也对东南亚殖民产生了兴趣，直到二十世纪中叶，东南亚才重新获得了自由。

悠久的历史，复杂的宗教传统，以及殖民与战争带来的西方文化冲击，无疑都给东南亚当代艺术的发展打下了基础，提供了肥沃的土壤，而近日乘着亚洲经济跃进的东风，东南亚艺术市场也深受其惠。

东南亚当代艺术发展的双边格局

东南亚当代艺术也在逐步发展，但是其市场相较于其他地区显得更加复杂。总区域整体表现上看，据ArtTactic的全球艺术市场总览：2018年报告（ Global Art Market Outlook 2018）显示东南亚艺术市场的震荡大抵与世界艺术市场一致，在2010-2016年间，当代艺术获得显著增长，苏富比与佳士得拍卖价格增长率为23.4%，然后于2016-2017年间市场遇冷，当前市场有回暖迹象，专家认为2018年东南亚艺术市场将达到5.1%的增长率。