有句俗话说得好：“明修长城，清修庙。”什么意思？明朝修筑万里长城的历史最长，并且工程最为坚固；清朝修的寺庙最多，尤其是在承德避暑山庄周围修建了12座庙。这说明了什么问题呢？明朝想依靠修长城来防御蒙古等少数民族的入侵，可长城最终没能挡住蒙古的铁骑和满洲的入关；清朝不修长城了，而是大建庙宇，修喇嘛庙，修清真寺，通过安抚和结盟的怀柔政策，笼络蒙古、藏族、维、回等少数民族，从而顺利地控制了草原地区，巩固了蒙藏的统一。而这些庙宇又以避暑山庄外围的12座庙最具代表性，乾隆为六世喇嘛修建的须弥福寿庙就是其中之一。

乾隆专门为迎接六世喇嘛而在承德建了庙宇，除了出于笼络、安抚少数民族的考虑外，还有一个更重要的原因，就是这个时候的乾隆已经是年近古稀了，他知道在此之后大清盛世不会永远这样持续下去，他应当在有生之年为大清，为满族政权施加一种影响。这时正巧在他七十大寿的时候六世喇嘛要来京朝觐，这是个好机会，乾隆要让喇嘛为他祈福，为他的子孙后代，为他的万世江山祈福。所以他不选不适合满人居住的紫禁城，也不选人工堆筑的圆明园，而是选择了地理位置特殊的承德避暑山庄，选择在这里迎候六世喇嘛。

这12座庙环绕在承德避暑山庄的东边和北边，像众星环月一样围绕在山庄周围，既与山庄遥相呼应，又同山庄联为一体，象征了民族团结和中央集权。这些庙里有8座住了喇嘛，并且由大清理藩院直接管理，又因为都在古北口长城之外，所以称为“外八庙”。外八庙以汉式的宫殿建筑的风格为基础，又吸收了蒙、回、藏等一些民族的建筑艺术特点，创造了中国寺庙建筑多元统一的风格。

应该说康熙的见解是很高明的。他深知江山是先人马上打下来的，但保江山的话就需要用文化的力量，用不战的心态来争取人心。不是怕北方和其他地方少数民族的袭扰吗？那好，我们可以在靠近边关的地方修个大山庄，把长城内外各民族的首领请来。我们像走亲戚一样走动来往，和他们一起围猎，一起聚会娱乐，把关系搞好，让他们不再和大清作对，反而和清军一起反击沙俄之类的外来侵略，这有多好，这不比长城更坚固吗？