为什么京西有这么多寺庙？

一来，这跟皇权有关。北京从辽代以来，将近1000年，一直是全国的政治中心，而中国历史上的皇帝大多信奉宗教，他们要利用宗教对百姓进行统治，所以就直接或间接地修建了很多寺庙。比如，以大白塔出名的妙应寺，原先叫大圣寿万安寺，集皇权和神权的象征于一体，它是忽必烈下令修建的。

另一个原因，就是北京的寺庙有相当一部分是明清时代的太监修建的，比如万寿寺有小故宫之称，它最早就是明万历年间的太监谷大用修建的。在这些寺庙的陪衬下，北京的皇宫大殿更显得伟大和辉煌。

京西的寺庙不仅数量多，而且名气也很大，比较有名的还有卧佛寺、云居寺、承恩寺、慈善寺、皇姑寺、法海寺、万寿寺、大钟寺、广济寺、护国寺、白塔寺、碧云寺、妙峰山娘娘庙等等。北京市文物局曾经在1958年对市内的寺庙进行过统计，除去经过战火、自然坍塌和人为拆毁以外，余下的还有2730多座。因而，老北京有句俗话，说“十步一寺，五步一庙”，而西北郊的寺庙又比东南郊的多得多，因为西山地理位置优越嘛。