学习看展是没有“天上掉馅饼”这回事的。只有学习艺术史与文化史，别无他途。

喜欢看艺术展的文艺青年有福了，今天中国的艺术展是前所未有的多。同时，文艺青年有难了，因为艺术展并不像电影，我们往往看不懂。其实看不懂很正常，因为艺术展一开始就是阶层划分的工具。

艺术展的“前世今生”

中国最早的艺术展就是文人和政治精英的小圈子游戏。其实中国古代并没有“艺术展”的概念。但并不是说古人的作品没有展示之地，文人画家们在书房、庭院、松林、书画舫展示他们的画作，手卷徐徐展开，长卷用竹竿挑起来。在这些最早的“艺术展”上，文人画家之间的互相鉴赏、评判、口口相传也具备了现代展览的大部分元素，但是还没有现代展览的策划、主题和针对空间的利用。

在文人集团掌控着政治权力和文化话语权的时候，除了在小圈子的趴体（Party）上展示作品，不存在别的途径扬名立万。传统文人垄断了艺术圈的话语权，那就只有一种展览方式，文人画之外的界画、风俗画等样式都没有机会进入文人垄断的小圈子展览。

只有当垄断艺术圈话语权的文化精英受到第二种权力挑战，才会产生第二种展览的形式与空间。到了明代晚期，文人越来越多，也越来越不值钱，商人阶层随着生产力提升和贸易而兴起。为了提升社会地位，商人们挥金如土地赞助文人雅集，进而改变了以前由文人阶层垄断的艺术圈。

明末清初的中国艺术展览的形式发生了微妙的变化，旧时在文人书房、园林中的书画交流，渐渐转移到盐商巨贾的豪宅里，商人阶层成为文人雅集的重要赞助者和书画交流的主要组织者，书画的品位也由清雅悠远的文人品位转为姹紫嫣红的市井审美。

到了民国，中国绘画的话语权已经由旧时的政治和文化精英手中转到大众手里，传统水墨画家流行结社，留洋归来的新派画家兴办学校，各个派系争先刊登广告、公开办展、大方售卖。艺术生态的多元化背后是民国的政治与文化力量的演变。

1950年代之后，民国的多元化格局被取代。只有一种艺术风格和展览形式存在。于是，我们看到在1950年代到1970年代的30年间，在官方的展览之外，几乎没有民间的展览空间，也不存在艺术生态的多样性。

1979年之后，草草社、星星画会等“地下小团体”和非官方的展览开始萌芽，象征着中国艺术生态的多元化再次复苏，在此种文化壁垒突破的背后，意味着原来的保守力量受到了另一种开放的挑战。

随着1980年代的改革开放与思想启蒙运动的开始，现当代艺术的新潮汹涌而至。当时全国出现了官方体制之外的数百个艺术小团体。他们在自己的宿舍、公园、仓库，甚至马路边上举办了许多前卫艺术的展览，这些民间的展览空间对于官方的美术馆提出了挑战，前卫艺术也在体制艺术的夹缝中露出小荷尖尖角。

现当代艺术新潮运动之后，中国的文化艺术的多元化生态已经势不可挡。就像中国文化在思想启蒙运动之后再也不会回到懵懂封闭的年代，中国现当代艺术也再不会回到只有一种艺术风格，只有一种形式的展览空间的旧时代。

作品依然是主角

说完中国，说西方。欧洲早期的绘画可能是教堂中的装饰，可能是皇室城堡里的点缀，但绝对不是空间的主角。欧洲最早的画廊采取的展览方式是从地面到天花板的密集式挂画，甚至看不到一点墙面。直到19世纪末20世纪初，随着画家话语权的崛起，他们觉得作品应该是整个展览空间的主角，他们开始争取更为自主的挂画布展方式，现实主义大师库贝尔和莫奈都不满主办方的布展，自己重新设计全新的展览空间。