一说到京西，很多人会立刻想到西山，想到三山五园，甚至想到清华北大和中关村。这也正说明了京西的特点，什么特点呢？就是“西贵”，而上面这些还仅仅是“西贵”的一部分。前面我讲过了，北京的建成和发展离不开永定河，离不开西山龙脉，它们是北京最终成为古都的前提。在永定河的滋养下，西山这条龙脉气足运昌。

中国风水讲究“山主贵水主财”，正是这典型的好风好水促成了京西深厚的历史文化底蕴，促成了京西延续至今的尊贵。

北京西部的太行山脉和北部的燕山山脉，这两大山脉是北京五大水系的发源地，永定河、拒马河、潮白河、温榆河和泃河从西北山区流向东南，分别流入渤海，北京也因此有了“前挹九河，后拱万山”的“形胜甲天下”的美誉。世界上一些大都市，比如伦敦，比如巴黎，它们都是从丰沛清洁的河流中汲取生命力的，北京也是一样。

想当年，北京最早的城址在蓟丘，主要就是因为蓟的西部有一个大湖，叫西湖，湖水从蓟城的城西流到城南，再流向城东汇入永定河，蓟城就是依附西湖建立起来的城池。以后，辽代的陪都燕京，金朝的中都城，它们也都位于西湖东侧，也都是以西湖作为城市的主要水源。后来完颜亮定都燕京之后，让人在城西这片湖沼里栽种了大量莲花，然后西湖就改叫莲花池了，一直叫到现在。所以说，莲花池是北京城最早的生命之源。

金代在建了中都城后，又发现一处宽阔的水域，那就是东北郊高梁河灌注形成的一片湖，这里比同乐园更漂亮，于是又在那里建造离宫。水中堆筑了岛屿，叫琼华岛，岛上建了富丽堂皇的大殿，叫广寒殿，这片水域叫太液池，就是现在故宫西边的北海和中南海。

元朝忽必烈也要定都北京，他本来也想把他的大都城建在金中都这个地方，可是这时候的莲花池水系已经不能满足都城的需要了，怎么办呢？这时就有人提议说：“皇上，琼华岛那边风水很好，是不是可以把都城建到那里？”忽必烈心说：“对啊，怎么没想到那个地方，走，去看看。”看了以后，忽必烈感觉很满意，于是就把都城的中心从莲花池迁到了今天的鼓楼一带。

优质的水源是一座城市真正的命脉，所以元朝大都城建成后，为了保障太液池的水源清洁，特地从玉泉山上修了一条金水河。为什么叫它金水河？就是因为它来自西北方向，是乾位。高梁河带着玉泉山下来的玉泉水向东流进都城，在城里面回环流动，给都城带来了源源不断的生机和活力。

由此看来，不管哪一个朝代，选择都城城址都要靠近充足优质的水源。并且还有一个有趣的现象，就是所有的都城都是建在水源的东侧，让水源处于都城的西边。所以说，京城西部自古以来就是上风上水的贵地。