如图所示这幅瓷画在清早期瓷画中很常见：一个球形物似在云层中掠过，其表示的画意正是“五雷”中的“天雷”，因为雷总是与云相伴而行的。图3所示的瓷画中除了有云、雷，还有一株树作为陪衬，这种画法比较少见，但画意仍是“天雷”。我们可以将这一类的图统称为《天雷图》。清早期《天雷图》特别多，明显不是偶然的。其原因可从神霄派的“雷法”理论中去寻找答案。

“天雷”在“五雷”中地位最高，作用最大。据《道法会元》卷56所说：“天雷者，百官千将，上辅玉帝，下御阴阳，威德极重。换劫之时，上帝敕此雷令降人间，翻天覆地，鼓震乾坤，安日立月，尊极不能尽言。若国土连年亢旱，天下饥荒，当具国王投词，奏闻天廷并及诸司，乞降此雷，拯济天下，方可施用。坛法如式，不可妄意。” 在《太上说朝天谢雷真经》中又说：“天雷十二条者，不忠君主，不孝父母，不敬三宝，抛掷五谷，诃风骂雨，裸露三光，扬恶掩善，不遵正道，心昧天地，信巫魇祝，灭人福果，毁坏经教，犯此天条，则天雷检察。”

从上面引述的道经说法可知，“天雷”在人类社会中的作用主要有三个方面：一是“换劫之时”，天下大乱，上帝令“天雷”降人间，“鼓震乾坤，安日立月”，重建秩序。二是“国土连年亢旱，天下饥荒”，国王可“投词”祈请“天雷”来“拯济天下”。三是对人间有“不忠君主，不孝父母”等十二种触犯“天条”者，“天雷”将进行检察和惩罚。这三个方面对皇权统治而言都意义特别重大，其作用是其他“雷部”无法替代的。

明清鼎革之际，各路豪强打打杀杀谁也不服谁。当大清政权占据上风之后，他们认识到要想真正坐稳天下，除了使用武力征服，还有必要在意识形态领域调理民心。道教神霄派的“天雷”理论正好可以为这种需求提供有效的帮助。

“天雷”的作用之一是“换劫之时，上帝敕此雷令降人间，翻天覆地，鼓震乾坤，安日立月，尊极不能尽言。”也就是说，改朝换代之际，“天雷”是代表天意的至尊之宝。人类社会翻天覆地、乾坤颠倒、旧去新来、秩序重建，其实不是谁比谁本事大，而是“天雷”在发挥关键性的决定作用！

正因为有道教神霄“雷法”这样的天命理论，而且这个理论在当时的社会中有深厚的群众基础，所以清早期瓷画中出现大量的“天雷图”，应是统治集团一种高明的宣传策略。此图暗示天地间有天命存在，战乱之后谁坐龙庭，大家要遵从天意的安排，不可违逆。这种暗示看起来如毛毛雨般微不足道，但在影响民心、巩固满清统治方面的作用，实际上绝不可小觑。