陕西泉护村庙底沟文化新石器遗址中发现的猫遗骨

猫是与人类关系最为密切的动物之一，古文献中早有记载。《礼记?郊特牲》中提到：“古之君子，使之必报之。迎猫，为其食田鼠也，迎虎，为其食田豕也，迎而祭之也。”这里描述的是古代天子“蜡祭”，猫、虎是迎祭的对象。究其因，猫能“食田鼠”、虎可“食田豕”，人们期望猫、虎出镇住百毒、“昆虫毋作”，从而“草木归其泽”、“生我百谷”，所以猫、虎被统治阶级视作农神、“迎而祭之”，以祈年成。又由于猫类具有祛鼠除害的天分，所以人们为它提供居所与食物，这就为野猫驯化成家猫提供了可能，同时这也是人类从敬猫到养猫的发展历程。

狸猫纹的象征意义

迄今为止，马王堆汉墓漆食器上所绘狸猫纹是我国所见最早的猫属动物视觉图像资料，它们形象生动，保存完整，弥足珍贵。

狸猫纹图像的出现应该与当时的饮食习惯密切相关。汉代流行低矮型家具，贵族们席地跽坐，实行分食制。