过去几代人中，一直有一种观点认为，有成就的艺术家（包括画家、演员和作家）中有很高比例都患有某种形式的精神疾病——这里的“高”意味着远超过一般人。在中国，则有一句话是“不疯魔不成活”。然而，近期美国的一些心理学者通过研究认为，这或许未必。将艺术创作和精神不稳定联系在一起，并称这种缺陷帮助他们创造艺术——这种观点未免有些片面而简单化。

梵高

在过去，关于艺术家与精神病的关系有着大量的事实：文艺复兴时期，丢勒就将有天赋的艺术家归类为忧郁症患者，将浪漫主义画家称为疯子。其后的著名者如画家梵高感情充沛，一生写过800多封信，亲手把自己的耳朵割掉，1890年走进一片金色的麦田，对着自己腹部开枪。草间弥生从10岁开始就看见了一个满是圆点的世界，后利用绘画与装置艺术等创作手法展现她所看到的世界，几十年前便自愿住进了精神疗养院。爱德华·蒙克的《呐喊》则是反映精神疯狂的代表性面孔之一。在中国明代，“泼墨大写意”代表画家徐渭则经历了九次自杀。

除了所有这些所“知道”的事实外，问题是，艺术大家与精神病躁郁症有联系都是真的吗？

“我当然不相信创造力和躁郁症之间有任何联系。”纽约心理学家埃里克?达曼（Eric Dammann）近日在美国一个主题为“创造力与疯狂”的研讨会说。他擅长治疗优秀的文学家和表演艺术家，他还补充说，这种联系“很有可能被揭穿”。这一观点被克里斯汀?拉克瓦（Christine LaCerva）附议，她是曼哈顿东区研究所的一位教职工，在曼哈顿做短期治疗。她说：“艺术家们通常认为，他们的心理问题源于他们是艺术家这一事实，但实际上，他们的问题可能和其他人一样，只是碰巧出现在创作遇到瓶颈的时候。”

这一领域的研究人员往往参考彼此的结论。临床心理学家莫林?尼哈特（Maureen Neihart）在《罗珀评论》（the Roeper Review）中报告说：“在创造型艺术家中，精神疾病的发病率高于一般人群。一些研究特别的将创造力与躁郁症联系起来（Andreasen， 1988； Jamison， 1989； Richards，1989），在学术精神病学领域，研究人员最近认真接受创造力和情绪障碍，轻躁狂之间的联系（Jamison， 1993）。” 凯?雷德菲尔德?杰米森（Kay Redfield Jamison）是一位临床心理学家，她曾写过大量关于躁郁症的文章。其中《触摸火焰：躁郁症与艺术气质》这本书认为，通常“创造力与精神障碍”之间有强烈的联系，发现“艺术性和躁郁症的性格之间有重叠”。在艺术史上，可能没有比梵高的右耳更能引起讨论的话题了。

杰米森说：“并不是所有作家和艺术家都抑郁、自杀或狂躁。更确切的说，这是一个不成比例的数字；躁郁症和艺术气质在很多方面是重叠的；这两种性格是相互联系的。”