图1

玉山子的价值有别于一般玉器。由于它结合了中国的诗词书画，并依山子的特色加以雕刻，还将中国的平面书画转换成了立体山水，因此它在玉器收藏中可谓独树一格、别具风味，在国外艺术创作中无法看到。而中国的玉山子，以清代尤其是乾隆朝所制最具精彩；特别是喜欢在其上化龙点睛地御题诗句的乾隆爷，在抒发他个人情感的同时，更是将中国书画与工艺巧妙结合于一体。且因玉山子为中国文人雅士所独创，是最具中国特色的玉器之一，故它常为文人雅士收藏之首选，并喜被清人陈设于室中观赏。

清代玉山子的雕琢，受清初“四王”的画风影响非常深。山石布局讲究均衡、稳重，层林叠起，意境清淡；并在雕造时力求古朴庄重，用刀平稳，转折圆润，不同于民间玉器“裁花镂叶”的装饰作风。而这些特点，在美国几个重量级博物馆收藏展出的清代玉山子里，均集中得到了体现。其中最著名的，莫过于明尼阿波利斯艺术博物馆的镇馆之宝——清乾隆四十九年（1784）雕兰亭雅集玉山子（图1）。此为世界第二大玉山子（世界第一大，为北京故宫乐寿宫藏清乾隆大禹治水玉山），其上还刻有乾隆爷御笔临摹王羲之的《兰亭序》，故而更加珍贵。

这件大玉山子高57.15、长97.47厘米，过去曾存放于圆明园；后被八国联军掠夺并在法国巴黎拍卖，最后由美国明尼阿波利斯澳克艺术中心收购。虽然其大小比不上“大禹治水玉山”，但它用材是不折不扣的一整块籽料；而要找到如此大、如此稀有、玉质如此好的鹅软石籽儿玉，实属珍罕难得。此玉山子画面，雕高峰深谷的一座玉山，山崖下有亭台殿阁，其间还有一百合花环绕的池塘，以及数棵参天大树；而几组浮雕人物则现于山中小路、下面山脊与亭台殿阁之中，或行或坐、或高谈阔论或轻声细语地雅集。同时由于籽料的关系，此玉山还能放射出清冷的灰绿色光泽——玻璃光，使得构图更为生动雅致、高冷壮观。