考古表明，敦煌旱峡玉矿遗址矿坑为露天开采，多为古代遗存，其上限应在公元前一千纪前后。径保尔玉矿遗址为战国至西汉时期遗存，寒窑子玉矿开采利用的最早年代与径保尔玉矿相同，发现的一处斜井形制不同于其他矿坑，周边采集到青花瓷片，推测此井为明清时期开采形成。

陈国科介绍，几处玉矿所呈现出的一个共同特征就是所在区域海拔较低，成矿层较浅，矿脉多有露头。与新疆和田玉山料所处海拔较高古人很难开采利用的情况不同，这里便于古人找矿和在矿脉露头处露天开采。这是甘肃西部地区玉矿资源很早就被开采利用的一个主要原因。

甘肃省文物考古研究所认为，河西走廊地区是我国早期铜冶金的重要发展区域，这里的先民们很早就掌握了找矿、采矿技术。大量铜矿、玉矿遗址的发现，表明河西走廊地区曾经生活着一群在找矿、采矿等方面有着丰富经验的人群，从铜矿的寻找开采，到玉矿的寻找开采，不同行业在相近领域的知识和经验上有着一定的积累、借鉴与传承。这可能是甘肃西部地区玉矿资源很早就被开采利用的另一个主要原因。