紫砂壶起于宋代，兴于明晚期。历史上第一篇介绍紫砂器的专著，是成书于明末崇祯年间，由文人周高起撰写的《阳羡茗壶系》。书中开篇就提及：“金沙寺僧……习与陶缸瓮者处，抟tuán其细土，加以澄炼，捏筑为胎，规而圆之，刳kū使中空，踵zhǒng（接也）傅（相也）口、柄、盖、的dì（端的、要处），附陶穴烧成，人遂传用。……供春，学宪吴颐山公青衣也。颐山读书金沙寺中，供春于给役之暇，窃仿老伪（假借字：泥）心匠，亦淘细土抟胚。”

文中指出制造紫砂器最早的实践者是金沙寺僧和当地名人吴颐山先生的书僮——供春。供春是历史上第一位在紫砂壶上留下名字的匠人，也因此成为紫砂界公认的鼻祖。但供春壶的传世真品稀少实属遗憾。