蛋壳陶，是典型龙山文化所特有的一种陶器。器型仅见高柄杯一种，其特征是器表呈黝亮的黑色，器型规整，器壁极薄，最薄处接近蛋壳，但质地却极坚硬。由于其薄如蛋壳，故称为蛋壳陶。1930—1931 年，中央研究院历史语言研究所的考古专家们，在山东章丘龙山镇发掘城子崖遗址时，首次发现了蛋壳陶，后来蛋壳陶就成为龙山文化典型的特征性器物。

龙山文化是主要分布在黄河中下游的一种新石器时代晚期文化，距今约四千四百年至三千九百年。由于蛋壳陶在龙山文化遗址中出土甚少，直到20 世纪50 年代，学者们对它的了解也还很不全面，只能根据“其形式的轻巧、精雅、清纯之处，也只有宋代最优良的瓷器可以与之媲美”的描述来体会。20 世纪60 年代，在山东姚官庄遗址的发掘中，出土了一批蛋壳陶，这时，蛋壳陶的真面目才为人们所认识。

蛋壳陶器仅见高柄杯一种。说其薄如蛋壳绝不是夸大之词，据实测所得，器壁最薄处仅0.2-0.3 毫米。这种器物的器身往往留有细密的旋纹，无疑这是由快速陶车成形所致。它的造型规整，质地细密，器壁厚薄均匀，色泽光亮漆黑，即使在今天，制陶的能工巧匠也很难轻易仿就。

这件蛋壳陶高柄杯，由山东日照龙山文化遗址出土，高26.5 厘米。整个器形可分为三部分：上面是一个敞口、侈沿、深腹杯；中部是高柄把，把两端细，中间部圆鼓，如一个倒置的花蕾，透雕中空，表面饰锥刺纹；下面为覆盆状底座。由一根细细的长管将三者连为一体，整体造型显得轻巧秀致，而且整器烧成后毫不变形，可见当时制陶技术的高超，代表了龙山文化制陶艺术的最高水平。

在田野考古发掘中，这种制作精美的蛋壳黑陶高柄杯，很少在一般遗址中发现，往往集中出于大中型墓葬之中。这种情形表明，蛋壳黑陶杯在当时可能是一种高级“奢侈品”，一般氏族成员不得使用，而是被少数氏族首领或军事领袖所独占，用以显示其尊荣的身份和显赫的地位。龙山文化已处于原始社会瓦解的阶段，阶级分化、社会分崩离析的情形，也在这个蛋壳黑陶高柄杯上反映了出来。